Nekoliko stoljeća, kakao bila je tražena hrana u raznim kulturnim krugovima. Čak su i Asteci i Maje znali cijeniti tu kaznu ukus i zdravlje- promicanje učinaka kakao grah. Koristili su ih za pripremu napitka gorko-vrućeg okusa.
Zašto je čokolada dobra za nas
Međutim, u Europi kakao postalo popularno piće tek kad šećer je dodan. Kakao prah može se koristiti na mnogo različitih načina - od klasične vruće šalice do čokolada bar. Istraživači su sada prepoznali: ne samo kakao ukus dobro, kakao također donosi zdravlje koristi. Osim što se kakao konzumira kao topli napitak, u industrijskim zemljama poznat je prije svega kao osnovni sastojak iz kojeg se čokolada je izrađena. Kakao prah koji se koristi u tu svrhu potječe od graha drveta kakaa. U svom prirodnom, netretiranom stanju, sadrže veliku količinu gorkih tvari, zbog čega njihove ukus još uvijek ne odgovara tipičnoj slatkoj noti poznatoj iz proizvoda kao što su čokolada. Kakao zrna se beru, suše i isporučuju proizvođačima čokolade. Tamo se prerađuju u kakao alkohol, a zatim u kakao prah i kakao maslac. Potonja je mast koja je istisnuta iz kakaa masa. Baš kao i kakao u prahu, sadrži ga i većina sorti čokolade. Potpuno bez pudera dolazi bijela čokolada, u kojoj puno šećer dodaje se kakau maslac.
Učinak kakaa na imunološki sustav
Postoje procjene da kakao sadrži oko 300 sastojaka. Najproblematičniji su trans masnih kiselina, koji su prisutni u visokim razinama u industrijski proizvedenim mješavinama kakaa. To su nezasićene masnih kiselina koji zagrijavanjem stvaraju štetne tvari. Nalaze se u mnogim industrijski prerađenim namirnicama, posebno u Hrvatskoj restoran brze hrane. Gliceridi transmasti prirodno se javljaju u mliječnim proizvodima. Eto ih nadoknaditi oko tri do šest posto svih ostataka masnih kiselina. Ima ih i u mesu preživača. Anaerobni bakterijski metabolički procesi koji se odvijaju u buragu uzrokuju slučajno stvaranje transmasti, zbog čega se nalaze u govedini, kozjem mesu, janjetini i jelenjem. Industrijski postupak poput stvrdnjavanja masti omogućuje stvaranje transmasnih kiselina kao nusproizvoda. Prženje i zagrijavanje na visokim temperaturama također uzrokuje stvaranje transmasti. Kada se biljna ulja koja sadrže visoku razinu nezasićenih estera cis masnih kiselina zagriju na najmanje 130 stupnjeva Celzija, izomerizacijom postaju esteri trans masnih kiselina.
Manje poteza zahvaljujući čokoladi
Posljednjih godina pojavljuje se sve više dokaza da jedenje čokolade može biti korisno za našu psihu, srce, memorija i krv posuđe. Američka znanstvenica Beatrice Golomb sada je čak iznijela tezu da čokolada ne deblja, ali može spriječiti da se ugojite. U svom istraživanju otkrila je da su oni koji svakodnevno jedu čokoladu manje skloni gojaznost nego oni koji grickaju samo povremeno. Ona sumnja da katehini sadržani u čokoladi pojačavaju metabolizam. Katehini pripadaju flavonoidi a vrednuju se zbog svojih antioksidans potencijal. Ostali sastojci kakaa uključuju dopamin i serotonina, koji povećavaju dobrobit i djeluju na podizanje raspoloženja. Stoga ne čudi što mnogi ljudi posebno vole čokoladu u doba stres, ljubavnu bolest ili opću potištenost. Međutim, proizvodi od kakaa iz industrijske proizvodnje uglavnom su vrlo visoki u kalorija, jer su vrlo obogaćeni šećer. S druge strane, prirodni kakao u prahu ima nizak udio šećera od samo jedan posto. Nadalje, sastoji se od 54 posto masti, 11.5 posto bjelančevina, 9 posto celuloze i 5 posto voda i 2.6 posto minerala. Magnezij i kalij su među minerala sadržane u kakau, kao i neke važne dijetalna vlakna, Kao što su vitamin E. S 350 kilokalorija na 100 grama, kalorična vrijednost kakaa prilično je visoka u usporedbi s nekom drugom hranom. Iako prah obično dostupan u trgovinama ima još više kalorija, vrijednost razmašćenog, nezaslađenog kakaa pada na oko 250 kcal na 100 grama. U usporedbi s tim, čokolada sadrži više od dvostruke količine kalorija. Upotreba nezaslađenog i razuljenog kakaa također se isplati u smislu trans masnih kiselina. Dakle, konzumacija čokolade također može biti korisna za zdravlje. Sorte koje imaju sadržaj kakaa veći od 70 posto često su povezane s snižavanjem krv pritisak. To je zbog flavanola kojih ima puno kakaa. Ovi čine krv posuđe elastičniji, što pozitivno utječe na krvni pritisak. Kao rezultat toga, kakao pomaže smanjiti rizik od udar. Nadalje, prah sadrži tvari teofilin i teobromin. Oni stimuliraju središnje živčani sustav kao i Cirkulacija. Tamne čokolade sadrže i mnogo antioksidansa. Oni se u tijelu bore protiv stvaranja slobodnih radikala, koji mogu dovesti na degeneraciju stanica, a time i na bolesti poput Raka.
Ovisi o pravoj mjeri
Unatoč pozitivnim učincima kakaa, čokoladu treba konzumirati samo u malim količinama zbog visokog udjela šećera i masti. Jedan ili dva komada posebno sorte koja sadrži kakao dovoljan je da zdravstvene učinke stupe na snagu. Ako i dalje ne želite bez još jednog ili dva komada, možete napraviti vlastitu zdravu čokoladu. Ovdje je glavno odabrati prirodne, netretirane sastojke. Kakao maslac a posebno su prikladni pasterizirani maslac ili kokosova mast. Oni se tope na niskim temperaturama u posudi, a zatim aromatiziraju Stevia ili malo med. Prednost prirodnog kakao maslaca je njegova primarna masna kiselina stearinska kiselina. Među zasićenim masnim kiseline, jedini ima pozitivan učinak na HDL, ili "dobro" holesterol, bez utjecaja LDL. Dakle, ne postoji povećani rizik od srce bolest ili udar. Kako biste pripazili što se doista nalazi u vrućoj čokoladi za piće, poželjno je i kakao pomiješati prema vlastitom receptu. Pritom omjer šećera i prirodnog kakaa u prahu treba prilagoditi individualno i prema vlastitom ukusu. Da bi piću dali zanimljiv dodir, začini poput vanilije, cimet or crvena paprika može se dodati.
