Izvorno iz Kinaje čajna biljka je zimzeleni grm ili stablo koji pripada rodu kamelija iz obitelji čajnog grma. Od lišća Camellia Sinensis i Camellia Assamica proizvode se brojne sorte čaja za globalno tržište. Uzgoj čajna biljka je uglavnom u suptropskoj monsunskoj klimi.
Pojava i uzgoj biljke čaja
Karakter čaja određen je uvjetima tla, klimatskim uvjetima kao i preradom listova čaja, pored karakteristika čajna biljka. Dvije podvrste biljke čaja, Camellia Sinensis i Camellia Assamica čine osnovu za daleko najveću količinu proizvodnje čaja u svijetu. Camellia Sinensis uzgaja se i koristi kao čajni napitak tisućama godina. Sinensis je latinski prijevod za „iz Kina. " Grmolika biljka doseže visinu od tri do četiri metra. Stoga se tijekom uzgoja mora orezivati kako bi se postigla praktična visina za berbu. Osim toga, ovo sprječava cvjetanje, kao i plod. Tamnozeleni listovi su sjajni i glatki. Dosežu duljinu od oko dvanaest centimetara i širinu od oko tri centimetra. Uz subtropska i tropska područja, Camellia Sinensis također se može uzgajati i u surovim uvjetima u gorju. Zbog sporijeg rasta tamo se postiže visoka kvaliteta. Glavna područja uzgoja Camellia Sinensis su Kina, Indije i Japana kao i Šri Lanke, u istočnoazijskoj regiji i Turskoj. Camellia Assamica otkrivena je prije 150 godina u indijskoj provinciji Assam. Čajevac može rasti visok do 20 metara i ima veliko lišće. Treba puno vlage i ne podnosi mraz. Osobito dobro uspijeva na ravnim, močvarnim područjima. Čaj dobiven od lišća posebno je ljut i bogat.
Učinak i uporaba
Mali listovi Camellia Sinensis sadrže samo malu količinu tanina i nježne cvjetne arome. Ova biljka je posebno pogodna za izradu zeleni čaj i lagana svjetlost čajevi. Biljka čaja Camellia Sinensis uzgaja se i na jugozapadu i jugoistoku Kine u takozvanim sortama Camellia Sinensis Dehungensis i Camellia Sinensis Pubilimba. Karakter čaja nije određen samo karakteristikama biljke čaja, već i tlom, klimatskim uvjetima i obradom listova čaja. Uz mehaničku berbu, mnogi su i visokokvalitetni čajevi još uvijek se biraju ručno. Camellia Assamica ima veći udio tanina od Camellia Sinensis, a posebno je pogodna za začinjene, bogate čajevi. Danas se uglavnom uzgajaju sorte čaja uzgojene na križanjima ove dvije podvrste biljke čaja. Smatra se da su posebno izdržljivi i visokorodni. Tijekom berbe beru se samo mladi listovi. U daljnjem postupku lišće se priprema za konačnu proizvodnju odmlaćivanjem, valjanjem, fermentacijom i sušenjem. Važan korak obrade je fermentacija koja utječe na ukus, aroma i izgled, posebno u slučaju crni čaj. Kombinacija biljnih tvari s kisik smanjuje gorko ukus. Zbog različitih metoda proizvodnje iz biljke čaja mogu se dobiti različite vrste čaja:
- Bijeli čaj: U ovoj vrsti čaja lišće se obrađuje na posebno nježan postupak, pri čemu čaj uglavnom zadržava svoj izvorni okus i sastojke. Bijeli čaj prvi je uzgojen u kineskoj provinciji Fujian. Danas se visokokvalitetni bijeli čajevi proizvode i u Indiji, Šri Lanki i Africi. Bijeli čaj pokazuje svjež i ugodno sladak ukus.
- Zeleni čaj: mnoge se sorte zelenog čaja uglavnom proizvode u Kini i Japanu. U Kini se proizvodnim postupkom laganim prženjem postiže cvjetni i pomalo trpki okus. S druge strane, u Japanu se daje prednost travnatom, svježem okusu. U tu svrhu, zeleni čaj tretira se parom.
- Žuti čaj: žuti čaj dobiven iz biljke čaja, za razliku od zelenog, prvo se odmara, a tek onda obrađuje. Da bi se to učinilo, zagrijani listovi čaja privremeno se čuvaju u papiru ili krpi, a zatim se osuše različito, ovisno o sorti.
- Oolong: Proizvodnja ove atraktivne i svestrane sorte čaja složena je i zahtijeva iskustvo. Različite varijacije okusa nastaju odgovarajućim stupnjem fermentacije.
- Crni čaj: za proizvodnju, svježi listovi se raspoređuju na rešetke jedan dan. Savitljivi listovi fermentiraju se nakon naknadnog valjanja i uvenuća. Tijekom ovog procesa stvaraju se lišće boje i vrijedne arome. Kvaliteta i okus presudno se oblikuju tehnikom fermentacije.
- Pu Erh: Tradicionalni kineski čaj dobiva se iz velikog lišća drevnih, divljih čajevca na jugozapadu Kine, kao i iz Burme, Vijetnama i Laosa. Kemijski sastav prilično se razlikuje od lišća ostalih biljaka čaja. Za razliku od uobičajenog proizvodnog postupka, lišće se preša u kalupe i pohrani nakon uvenuća i prženja bez fermentacije. Kasnije se od njega pravi zeleni i tamni Pu Erh čaj.
- Matcha čaj: ovaj japanski specijalitet nije uobičajena infuzija čaja, već ekstrakt svježih, mljevenih listova zelenog čaja.
Važnost za zdravlje, liječenje i prevenciju.
Čaj ne samo da pruža ugodan okus, već ima i različite učinke. Crni čaj sadrži kofein, što povećava sposobnost koncentracije. Sadrži i druge hranjive sastojke poput vitamin B, kalij, fluorid i mangan. Za ove aktivne sastojke kaže se da su korisni za živci i krv pritisak, između ostalog. Sadrži i crni čaj polifenoli i tanini, za koje se kaže da imaju protuupalno i Raka-preventivna svojstva. Komponente teobromin i teofilin dobri su za bronhijalne cijevi. Zeleni čaj nije popularan samo u Aziji, jer se kaže da ima razne zdrave učinke. Njegovi sastojci uključuju kofein, aminokiseline i flavonoidi (sporedni biljni spojevi), kao i polisaharide (polisaharidi) i masnih kiselina. Isto tako, brojne vitamini, minerala i elementi u tragovima sadržani su u zelenom čaju. Kaže se da ova kombinacija vrijednih sastojaka ima detoksikacijski, protuupalni i probavni učinak. Također se kaže da jača imunološki sustav i niže holesterol razinama. Svojstva zelenog čaja također navodno uključuju Raka-prevencija neutralizacije slobodnih radikala, kao i pojačavanje koncentracija i izvedba. Budući da se kaže da se poboljšava metabolizam masti i ubrzati sagorijevanje masti, čaj se također često koristi u dijeti. Pored toga kofein, bijeli čaj sadrži polifenoli i sporedni biljni spojevi, koji bi trebali pomoći u jačanju imunološki sustav a vezivno tkivo od koža. Kao i za zeleni čaj, također se kaže da stimulira metabolizam masti. Kaže se da pu Erh čaj ima a zdravlje-promotivni učinak na imunološki sustav, probavni trakt i metabolizma, te imati protuupalno i holesterol-umanjujući učinak. Oolong kaže se da čaj sadrži vrijedne antioksidanse i zato ima Raka-preventivni učinak. Osim toga, osim kofeina, kaže se da ima i minerala selen, kalij i karoten, kao i vitamini A, B, C, E i K. Stoga, oo dugo za čaj također kažu da povećava metabolizam i koncentracija, ojačati imunološki sustav i biti od pomoći u mršavjeti. Iz biljke čaja dobiva se oko 3000 različitih sorti čaja u različitim načinima uzgoja i proizvodnje. Pored mnogih referenci na a zdravlje-potičući učinak, međutim, o ostacima pesticida ponekad se također kritički raspravlja.
