Ugljikohidrati važna su skupina fizioloških izvora energije. Skupina tvari nastalih fotosintezom čini najveći dio biomase na Zemlji.
Što su ugljikohidrati?
Ugljikohidrati važna su skupina fizioloških nosača energije. Skupina tvari proizvedenih fotosintezom čini najveći dio biomase na Zemlji i sastojak je u širokoj paleti hrane. Biološki, ugljikohidrati su čisto organski spojevi kisik, vodik i ugljen. Proizvode se fotosintezom u biljkama. Ugljikohidrati su podijeljeni u četiri skupine:
monosaharidi (pojedinačni šećeri) kao što su glukoza, dissaharidi (dvostruki šećeri) kao što su laktoza i granulirani šećeri oligosaharidi (višestruki šećeri) kao što je rafinoza. Te su tri skupine široko grupirane pod pojmom "šećeri". Oni su voda-topiv i ukus blago slatko. Četvrtu skupinu čine polisaharide (polisaharidi), koji to nisu voda-topivi i imaju neutralan ukus. Dijetalna vlakna, koja tijelo ne može iskoristiti, također spadaju u ovu skupinu. Pohranjeni su ugljikohidrati u životinjskom i ljudskom organizmu kao glikogen, u biljnom organizmu, pak, kao škrob.
Značenje i funkcija
Ugljikohidrati služe tijelu prvenstveno kao najvažniji opskrbljivač energijom. Budući da ih tijelo može proizvesti samo uz dodatnu potrošnju energije od ostalih hranjivih sastojaka, trebalo bi ih unositi hranom. Minimalna potrebna količina je oko pet grama po kilogramu tjelesne težine za odraslu osobu, od čega se većina sastoji polisaharide. Gotovo sve stanice koriste ugljikohidrate kao izvor energije, ali mozak igra posebnu ulogu. Poput crvene krv stanice, svoje energetske potrebe podmiruje isključivo iz ugljikohidrata. Ako je nedovoljna, glad brzo nastupa. Ugljikohidrati se razgrađuju monosaharidi u tankog crijeva od raznih enzimi. Različite vrste ugljikohidrata, kao što su monosaharidi i polisaharide, dostupne su tijelu po različitim brzinama. Monosaharidi odmah prelaze u krv jer ih tijelo ne mora prvo razgraditi. Iz tog se razloga mnogi ljudi obraćaju glukoza, monosaharid, kada imaju određenu potrebu za energijom. Zbog toga, na primjer, koriste mnogi studenti glukoza na ispitu za opskrbu njihovih mozak s velikom količinom energije što je brže moguće. Disaharidi se također mogu relativno brzo pretvoriti u energiju. U zdravom i uravnoteženom dijeta, polisaharidi igraju posebnu ulogu. Zbog njihove dugolančane strukture, razgradnja se odvija u nekoliko koraka. Ugljikohidrati tako polako i kontinuirano prelaze u krv a vrijednost sitosti se povećava. Opskrbu energijom uglavnom regulira šećer u krvi nivo. Ako vrijednost padne, javlja se osjećaj gladi. Monosaharidi uzrokuju brzi rast razine glukoze u krvi jer su odmah dostupni kao opskrbljivač energijom. Polisaharidi osiguravaju da razina dugo ostaje konstantna. Tijelo pretvara višak ugljikohidrata u glikogen, višestruki šećer, kroz jetra i mišiće. Po potrebi se glikogen može pretvoriti natrag u glukozu. Tijelo ima ograničene zalihe glikogena. Kad se napune, višak ugljikohidrata pretvara se u masnoću i skladišti. Međutim, ugljikohidrati ne igraju ulogu samo kao izvor energije. Jednako su važne komponente u staničnoj strukturi i igraju bitnu ulogu u regulaciji voda i elektrolita uravnotežiti.
Opasnosti, poremećaji, rizici i bolesti
Ako se ugljikohidrati unose u odgovarajućim količinama, predstavljaju malu opasnost. Međutim, pretjerani unos brzo dovodi do gojaznost. Pogotovo u industrijaliziranim zemljama, znatno više monosaharida i disaharidi unose se s hranom od polisaharida. To dovodi do stalnog osjećaja gladi, a time i do daljnjeg unosa brzo dostupne glukoze. Kao rezultat, bolesti poput tipa II dijabetes, visoki krvni tlak i srce javljaju se bolesti. Budući da polisaharidi posebno sadrže mnoge vitamini, nedovoljan unos može dovesti na simptome nedostatka, jer monosaharidi sadrže mnogo manje vitamina zbog svoje jednostavne strukture. Drugi rizik je karijes. Šećer napada zube i, ako se o njemu ne brine pravilno, može dovesti do upala i ozbiljnu štetu. Neliječeno karijes je još jedan faktor rizika za srce bolest. Međutim, nedovoljan unos ugljikohidrata može imati jednako negativan učinak. Budući da je važan dobavljač energije, prve naznake nedostatka su umor, nedostatak koncentracije i slabe performanse. Voda i elektrolit uravnotežiti mogu se uznemiriti, što dugoročno može dovesti oštetiti bubrege. Ako nedostaju ugljikohidrati, tijelo se pretvara proteini u ugljikohidrate. Oni se uglavnom nalaze u mišićima, zbog čega tijelo prvo odlazi na energetske rezerve u mišićima pothranjenost. Uravnotežen dijeta je stoga posebno važno jer su mnogi organi također sačinjeni od mišićnog tkiva.
