Tijekom prva četiri do šest mjeseci života novorođenče se isključivo hrani majčino mlijeko ili formula. Razdoblje dojenja posebno teško opterećuje majku. Proizvodnja majčino mlijeko (laktacija) uskraćuje joj mnoge vrijedne hranjive i vitalne tvari (makro- i mikrohranjive tvari). Ovaj zadatak obavljaju mliječne žlijezde koje vade voda, aminokiseline, masti, vitamini, minerala, elementi u tragovima i druge važne vitalne tvari (mikrohranjive tvari) iz krv i majčina skladišta. Sadržaj hranjivih sastojaka i vitalnih tvari (makro- i mikrohranjivih sastojaka) majčino mlijeko odgovara potrebama novorođenčeta i također se mijenja s promjenjivim zahtjevima rastućeg dojenčeta. Da bi spriječila nedostatak vitalnih tvari (mikroelemenata), dojilja mora nadoknaditi gubitke uravnoteženom i raznovrsnom dijeta. Ako, na primjer, postoji ograničenje unosa energije - ispod 1,800 kilokalorija dnevno, odbijanje mliječnih proizvoda - kalcijum nedostatak (hipokalcemija), nedostatak UV dnevnog izlaganja - Vitamin D nedostatak ili ako dojilje pretežno jedu vegetarijanska prehrana - nedostatak Vitamin B12, željezo i bitno masnih kiselina, važne vitalne tvari (mikrohranjive tvari) neadekvatno se apsorbiraju. Ako se tijekom duljeg razdoblja isporučuju nedovoljne količine određenih vitalnih tvari, majčine rezerve to moraju nadoknaditi. Međutim, štiteći dijete na ovaj način od nedostataka, majka je u velikom riziku od nedostatka.
Prehrambeni status dojilja ima velik utjecaj na sadržaj vitalnih tvari (mikrohranjivih sastojaka) u dojkama mlijeko. Slijedom toga, neuravnoteženi dijeta s nedostatkom vitalne tvari (mikrohranjivih tvari) kod majke utječe i na količinu i na kvalitetu dojke mlijeko, s neuravnoteženom prehranom koja dovodi do smanjenja količine majčinog mlijeka, kao i smanjenja sadržaja hranjivih i vitalnih tvari (makro- i mikrohranjivih tvari). Ako se dojenče ne može optimalno opskrbiti zbog nedostatka vitalnih tvari, njegov mentalni i fizički razvoj bit će ozbiljno narušen. Ako žene jedu izuzetno raznoliko dijeta za vrijeme njihovih trudnoća i uglavnom preferiraju hranu s visokim udjelom hranjivih sastojaka i vitalnih tvari (makro- i mikroelemenata), takve žene stvaraju najbolje uvjete za optimalne dojke mlijeko proizvodnja. Ako majke tako paze na prehranu, dojenče se može dobiti i majčino mlijeko dobre kvalitete i kvantitete.
