Statistički gledano, broj oboljelih od gojaznost dramatično se povećava svake godine u svijetu. Da bi se postigao uspješan gubitak tjelesne mase koja se sastoji od masti, svi čimbenici za uspjeh sagorijevanje masti mora se uzeti u obzir. Za metabolizam masti u tijelu, spoj L-karnitin igra izvanrednu ulogu.
L-karnitin je kemijski proteinski spoj koji se prirodno javlja u ljudskom tijelu. Tijelo može proizvesti sam L-karnitin iz dvije aminokiseline koje se unose s hranom. L-karnitin se u relativno velikim količinama može naći u proizvodima koji sadrže meso. L-karnitin ima brojne funkcije u ljudskom tijelu, koje sve izravno utječu na metabolizam masti, kao i potrebno enzimi a time posredno i metabolizam masti.
Učinak na skeletne mišiće
S evolucijskog gledišta, nakupljanje masnog tkiva u ljudskom tijelu umjereno predstavlja biološku prednost, jer te zalihe predstavljaju ogroman udio tjelesnih energetskih rezervi. Da bi se iskoristila ta energija iz masno tkivo, tijelo mora metabolizirati postojeće masne kiseline i pretvoriti ih u energiju. Funkcija L-karnitina je u biokemiji sagorijevanje masti u ljudskom tijelu.
Većina metabolizam masti odvija se u tzv mitohondriji. Većina stanica u ljudskom tijelu ima mitohondriji, koje se razumljivo nazivaju i elektranama stanice. Razlog ovog naziva je pretvaranje vlastite masti u tijelu u energiju.
Prije nego što se masne kiseline mogu metabolizirati u energetski bogat spoj acetil-CoA, moraju se aktivirati. Ova se aktivacija odvija s vanjske strane mitohondriji. Da bi nakon aktivacije dospio u unutrašnjost mitohondrija, L-karnitin mora biti prisutan u stanici.
L-karnitin je stoga neophodan u svakom slučaju ako se masne stanice u tijelu trebaju metabolizirati u energiju. To znači da ako postoji manjak L-karnitina, normalan broj masnih kiselina ne može se "sagorjeti", jer neke od njih uopće ne mogu doći do unutrašnjosti mitohondrija. Daljnji učinak L-karnitina u mitohondrijima je održavanje omjera vezane CoA i slobodne CoA.
Taj je omjer važan jer se samo s dovoljnom količinom slobodnog CoA sva glukoza može pretvoriti u energiju. Istodobno, L-karnitin ovim učinkom sprječava "prekiseljavanje" mišića djelomičnom razgradnjom mliječne kiseline koja se stvara u mišićnom tkivu. U stanju gladi, dodatna uloga pripisuje se L-karnitinu.
Tijekom faza u kojima se dugo nije konzumirala hrana, postojeći L-karnitin sprječava intenzivnije razgradnju mišićnog tkiva bogatog proteinima. Istim učinkom sportaši su također zaštićeni od razgradnje mase bogate proteinima ako se provodi kontinuirano opterećenje tamo gdje se može očekivati raspad mišića. Od ljudskog imunološki sustav također se sastoji od proteini, U ovoj posebnoj situaciji L-karnitin također ima učinak jačanja imuniteta.
