U prosjeku, mi ljudi spavamo između sedam i osam sati svake noći - prespavajući oko trećinu svog života. Vrijeme koje bi se moglo dobro iskoristiti za druge stvari, ali bez dovoljno sna osjećamo se umorno i izmučeno. Ali zašto uopće trebamo spavati? Ovo je pitanje na koje još nismo definitivno odgovorili - jedino što je sigurno jest da san ima vitalnu funkciju za nas. No ne samo za nas ljude, već i za životinje, san je od velike važnosti: premda nekim životinjama može postati opasan po život, redovito ležu na spavanje.
Funkcije spavanja
Iz noći u noć mi ljudi odlazimo u krevet i spavamo - ali zašto zapravo spavamo? Dugo se pretpostavljalo da san nema važnu funkciju - na njega se gledalo kao na mrtvi odmor i zato je u narodu poznat kao 'mali brat smrti'. Ni danas se sa sigurnošću ne istražuje točna funkcija spavanja. Međutim, sada je sigurno da je dovoljno sna neophodno za ljudski razvoj i zdravlje. U prošlosti se noćno spavanje često objašnjavalo činjenicom da tijelo koristi manje energije tijekom spavanja. Ali zapravo je naše tijelo noću aktivnije nego što mislimo, zbog čega je potrošnja kalorija tijekom spavanja jedva manja nego danju. Ako spavate osam sati, uštedite samo otprilike toliko kalorija kao čaša od mlijeko u usporedbi s tim kad ste budni. Danas postoje razne pretpostavke o tome kakvu funkciju spavanje ima za nas ljude.
Obrađuju se današnja iskustva
Čak i ako naše tijelo izvana izgleda mirno i opušteno kad spavamo, u našem se životu puno toga događa mozak: dnevna iskustva ondje se vrednuju noću: važne informacije razvrstavaju se u već postojeće kategorije, dok se suvišne informacije odlažu. Ovaj posao sortiranja ne može se odvijati dok smo budni, jer bi u protivnom bila poremećena obrada podražaja i halucinacije dogodila bi se. Samo tijekom spavanja, kada smo odvojeni od podražaja vanjskog svijeta, možemo u miru sortirati dnevni tok podataka. Činjenica da je mozak obrađuje informacije od prethodnog dana preko noći također nam koristi učenje. Tijekom spavanja ono što smo naučili tijekom dana usidreno je u naše memorija. Nove se informacije sortiraju i pohranjuju preko noći, a lakše ih je prisjetiti se sljedeći dan. Posebno smo dobri u zadržavanju sadržaja koji pamtimo malo prije nego što zaspimo.
Imunološki sustav je ojačan
Dok mi spavamo, naše imunološki sustav djeluje punom brzinom: Otpušta noću, naime posebno mnoge imunoaktivne tvari. Tko puno spava, jača svoju obranu, tko premalo spava, češće je bolestan. Dugoročno gledano, premalo sna može čak i dovesti na bolesti kao što su visoki krvni tlak or gastrointestinalni problemi. Budući da se naše tijelo može posebno dobro regenerirati tijekom spavanja, nije ni čudo da toliko spavamo kad smo bolesni: naše tijelo osigurava da se dovedemo u stanje u kojem imunološki sustav može raditi posebno dobro.
Metabolizam se regulira tijekom spavanja
Tijekom spavanja razgrađuju se metabolički proizvodi koji su se akumulirali u tijelu tijekom dana. Ako netko spava premalo, to se ne može potpuno razbiti i metabolizam se izbacuje iz sinkronizacije. To može povećati rizik od razvoja životnih bolesti poput dijabetes ili postajanje pretežak.
Oslobađaju se hormoni rasta
Tijekom noći, naša hormonalna uravnotežiti također posebno teško radi: na primjer, lučimo hormon leptina, koji osigurava da tijekom sna ne osjećamo glad ili žeđ. Tek kad se probudimo, njegov kolega, grelin, ponovno preuzima kontrolu i postajemo gladni. Uz to, posebno velika količina rasta hormoni puštaju se noću, pa djeca zapravo rasti dok spavaju. Rast hormoni također osigurati da zarastanje rana nastavlja se posebno brzo tijekom spavanja. Zbog toga se oštećeno tkivo brže obnavlja preko noći nego tijekom dana.
Psiha se oporavlja za vrijeme spavanja
Ne samo da se tijelo odmara tijekom spavanja, već se i psiha može oporaviti. Zato ljudi s kojima se često muče poremećaji spavanja patiti od depresija znatno češće od ljudi koji imaju zdrav san.
Nedostatak sna: simptomi i posljedice
Ljudi koji premalo spavaju tijekom dužeg vremenskog razdoblja povećavaju svoje tijelo zdravlje rizik. Tako, visoki krvni tlak, dijabetes i gojaznost može biti uzrokovano nedostatkom sna. Isto tako, tjeskoba i depresija mogu biti među posljedicama lišavanje spavanja. Tipični simptomi lišavanje spavanja uključuju sljedeće.
- Umor i bezvoljnost
- Niska sposobnost koncentracije
- Razdražljivost
- Zamrzavanje i
- Opća malaksalost
Oni koji ne spavaju dulje od 24 sata istovremeno imaju ozbiljno oštećene kognitivne performanse. Otprilike je ekvivalentan alkohol razina od 0.85 promila. Deprivacija spavanja više od 48 sati također može uzrokovati halucinacije i memorija propada. Osim toga, sumnja se i na vezu između kroničnog nedostatka sna i rane smrti.
