Lišavanje sna odnosi se na proizvoljno ili prisilno odricanje od sna tijekom određenog vremenskog razdoblja, koje može trajati od sati do dana. Lišavanje sna može se koristiti i s terapijskog gledišta (kao uskraćivanje sna ili terapija budnosti u psihijatriji) i protiv mučenja. Dugotrajno lišavanje sna može imati razne učinke, ali u većini slučajeva to se može popraviti nadoknađivanjem zdravog sna.
Razlikuju se proporcionalni, u kojima je probuđena samo druga polovica noći, i potpuno uskraćivanje sna. Nakon nedostatka sna, u mnogim se slučajevima raspoloženje poboljšava sljedeći dan. Ovaj se učinak iskorištava kada se nedostatak sna koristi kao oblik liječenja depresija. Ako uskraćivanje sna traje dulje vrijeme ili se dogodi trajni nedostatak sna, javljaju se tjelesne i mentalne tegobe, koje negativno utječu na bistro razmišljanje.
Posljedice
Službeni svjetski rekord u razdoblju tijekom kojeg se osoba dobrovoljno suzdržava od sna (bez uzimanja stimulansa ili lijekova) iznosi 11 dana i 24 minute. Eksperiment iz 1964. opsežno je dokumentiran i nije pokazao nikakve ozbiljne dugoročne fizičke ili psihološke posljedice za testiranu osobu, osim učinaka povezanih s nedostatkom sna, kao što su koncentracija i memorija poremećaji, kao i promjene raspoloženja i poremećaji percepcije. Oni su, međutim, nestali nakon završetka eksperimenta i nadoknađivanjem sna.
U sljedećim desetljećima nedostatak sna i njegovi učinci dodatno su istraženi. Poznati eksperiment (Allan Rechtschaffen i Bernard Bergmann) iz Chicaga istraživao je dugoročne učinke nedostatka sna na štakore. Pokusne životinje su smršavile unatoč dovoljnom unosu hrane, razvile gnojne kvrge na tijelima i na kraju umrle.
Kritična za izvedbu eksperimenta je visoka razina stresa i svjesno potiskivanje normalnog dnevnog i noćnog ritma (kontinuiranim izlaganjem), što je također moglo utjecati na gore opisane posljedice. Stoga je upitno može li samo lišavanje sna biti kobno. Čak i posebni slučajevi kao što su fatalni obiteljski nesanica (smrtonosna obiteljska nesanica) o tome ne daju nikakve konačne ili prenosive izjave. Zanimljivo je primijetiti da se fizički učinci javljaju rjeđe od psiholoških učinaka nedostatka sna. U principu, spremnost za spavanje tijekom dana povećava se skraćivanjem vremena ovaca.
