Streptococcus mutans je gram-pozitivni, nepokretni, fakultativno anaerobni patogen iz roda Streptococcus. To su sferne bakterija koji se obično pričvršćuju u obliku lanca. S. mutans se javlja kao komensal u usne šupljine i u velikoj je mjeri odgovoran za razvoj karijes.
Što je Streptococcus mutans?
Streptococcus mutani pripadaju gram-pozitivnim sfernim bakterija, koji se fiziološki nalaze u oralnoj flori gotovo svih ljudi. Ovi rasti u fakultativnim anaerobnim uvjetima, što znači da se mogu umnožavati u prisutnosti kisik ali i u njegovoj odsutnosti. Streptococcus mutani, kao i drugi streptokoke, nazivaju se takvim jer oni rasti u lancima (gr. streptos = ogrlica). streptokoke su i katalaza negativni i oksidaza negativni. Posebnost unutar streptokoke je njihovo različito ponašanje u hemolizi krv agar tla. Dakle, mogu se podijeliti u tri skupine: S. mutans pokazuje α-hemolitičko ponašanje, što znači da se mogu samo djelomično razgraditi hemoglobin in agar na proizvod sličan biliverdinu. Rezultat je granična zona zelenkastog izgleda oko kolonije, zbog čega se S. mutans i drugi streptokoki (poput S. bovis ili S. mitis) nazivaju zelenim streptokokima. U ponašanju β-hemolize, potpuna degradacija hemoglobin do bilirubin javlja se, dok je γ-hemoliza obmanjujući pojam jer se hemoliza ne događa.
Pojava, distribucija i svojstva
Streptococcus mutans dio je normalne flore čovjeka usne šupljine i prisutan je u gotovo svima. U tom kontekstu, roditelji su obično odgovorni za prvi kontakt sa S. mutans na dojenčetu, na primjer, stavljanjem djetetove žlice ili dude u usta, gdje bakterija boravi u masama. Uz to, ljubljenjem se prenose brojni mikroorganizmi. Međutim, prisutnost S. mutans nije sinonim za razvoj karijes. Bakterija prvo mora dobiti odgovarajuće uvjete jedući mnogo slatke hrane i pića. Tek tada bakterija može stvoriti kiselo okruženje koje napada zub emajl. Broj S. mutans korelira s rizikom od razvoja pacijenta karijes, tj. što više bakterija postoje u slina, veća je vjerojatnost nastanka karijesa. S. mutans i drugi streptokoki posjeduju hemolizin. To im omogućuje uništavanje eritrociti na krv agar, što rezultira tipičnim α-hemolitičkim ponašanjem, koje karakterizira kolonije na krvnom agaru okružene zelenkasto svjetlucavim aureolom. Uz to, S. mutans posjeduje i druge čimbenike virulencije povezane s stvaranjem karijesa. Na primjer, patogen može od saharoze tvoriti polimere glukana, a šećer nalaze se u pulpi hrane, koju proizvode glukoziltransferaze. To omogućuje bakteriji da se veže za zub emajl i tako tvore čvrsto pridržavanje. Nadalje, S. mutans može fermentirati ugljikohidrati nalazi u hrani do laktat (mliječna kiselina). mliječna kiselina tvori kiselo okruženje koje napada emajl, što dovodi do demineralizacije tvari. Budući da je S. mutans sposoban za izlučivanje kiseline, mora biti sposoban preživjeti u ovom okruženju, pa je patogen razvio određenu otpornost na kiseline kako bi se zaštitio od razgradnje mliječna kiselina. Osim zaštite od kiseline, S. mutans također tvori zaštitu protiv imunološke obrane čovjeka. antitijela tipa imunoglobulina A (IgA) nalaze se prvenstveno u slina. S. mutans tvori takozvanu IgA proteazu, koja ih može deaktivirati antitijela i tako oslabiti imunološku obranu. Nadalje, S. mutans se mogu natjecati s drugim bakterijama za hranu. Da bi to pobijedio, S. mutans proizvodi bakteriocine koji se mogu koristiti za napad na strane bakterije.
Bolesti i tegobe
Streptococcus mutans glavni je uzročnik zubnog karijesa, što je jedna od najčešćih bolesti u svijetu. Sam karijes nije zarazan, ali patogen se može prenijeti. Zubi su obično okruženi biofilmom koji je pun bakterija, pa tako i sa S. mutans. Međutim, ako je zub izložen nekim faktori rizika, povećava se vjerojatnost da će bakterije fermentirati ugljikohidrati iz hrane i iz njih tvore mliječnu kiselinu koja napada zub i tako dovodi do karijesa. Takva faktori rizika uključuju broj S. mutans, lošu zubnu higijenu ili slatku hranu. Zubar dijeli karijes u različite faze, ovisno o tome koliko je duboko bakterija prodrla u zub. Ako zub ima plombu, može se olabaviti i odvojiti. Osim toga, pacijenti se obično žale na neugodne ukus or loš dah. Ako patogen prodre blizu pulpe, stvoreni toksini mogu se osloboditi i uzrokovati upala. Osjetljivost živčanih vlakana je povećana, a pacijent ima povećan osjećaj hladan ili topline. Uz to, postoji snažan osjećaj bol, koji mogu biti trajni ili ponavljajući. Ako patogen uđe do kraja u pulpu, an gnojni čir može nastati, a zub može umrijeti i mora se ukloniti.
