Epifiza je mala endokrina žlijezda u mozak koji uglavnom kontrolira cirkadijalni ritam ili ritam spavanja i buđenja tijela putem hormona melatonin i serotonina naizmjenično. Epifiza je od ogromne važnosti jer ne samo da kontrolira mnoge tjelesne funkcije ovisno o dobu dana, već i hormonalna interakcija ima ogromne učinke na psihu.
Što je epifiza?
Epifiza (glandula pinealis), koja se naziva i epifiza, mala je endokrina žlijezda duljine oko 5 - 8 mm i debljine 3 do 5 mm, koja izgledom podsjeća na male šišarke ili sitne šišarke. Epifiza se nalazi izravno na epitelamusu i sintetom kontrolira cirkadijski ritam melatonin tijekom noći kad je mrak. Melatonin sintetizira se iz serotonina u epifizi tijekom triptofan metabolizam i pušten u krv. Izloženost svjetlosti zaustavlja proizvodnju melatonina. Tijekom faza dubokog sna, koje također kontrolira melatonin, alfa stanice prednjeg dijela hipofize (HVL) stimulirane su da oslobađaju hormon rasta somatropin (Također somatotropin). Ritam dnevnog buđenja, koji kontrolira melatonin, ima velik utjecaj na mnoge funkcije organa, uključujući tijek pubertetske faze, koja, ako je poremećen cirkadijalni ritam, može započeti prerano sa posljedicom spolne predrasude ili može odgoditi ili u potpunosti onemogućiti spolno sazrijevanje.
Anatomija i zadaci
Epifiza je mala endokrina žlijezda koja se nalazi u diencefalonu, neposredno uz epitelamus. Epifiza se sastoji uglavnom od sekretornih stanica (pinealocita) koje u mraku izlučuju hormon melatonin u krvotok i glija stanica koje obavljaju određenu potpornu funkciju i pružaju električnu izolaciju između neurona. Uz melatonin, žlijezda izlučuje i neuropeptide čiji su učinci još uvijek u velikoj mjeri neistraženi. Već u dobi manje od 20 godina, epifiza pokazuje prve znakove kalcifikacije. Glija stanice se razmnožavaju, a tkivo žljezdanih stanica se razgrađuje. Stvaraju se male ciste u koje kalcijum i magnezij soli talože se, tvoreći male plakete. Medicinski gledano, pločice vidljive na Rendgen slike se nazivaju mozak pijesak ili acervulus. Značaj mozak pijesak još nije konačno istražen. Budući da epifiza prilagođava svoj cirkadijalni ritam prema pojavnosti svjetlosti, evolucija je, između ostalog, morala stvoriti uređaj koji će je u bilo kojem trenutku informirati o prevladavajućim svjetlosnim uvjetima. Epifiza prima svjetlosne signale koji prvi put putuju iz mrežnice kroz optički živac do suprahiasmatske jezgre u hipotalamus a odatle dalje do leđna moždina. Vraćaju se mozgom natrag do ostalih čvorova do epifize.
Funkcija i zadaci
Pored jezgre suprachiasmaticus u hipotalamus, koje je primarno središte za kronobiološke procese u tijelu, epifiza ima zadatak sinkronizirati dnevno-noćni ritam, takoreći ga "fino prilagoditi". Ovisno o pojavnosti svjetlosti u očima, on prilagođava genetski unaprijed programirani cirkadijalni ritam, koji može odstupati prema gore ili dolje od 24 sata, stvarnim danima i noćima. The neurotransmiter melatonin široko utječe na funkciju mnogih organa čija se aktivnost u skladu s tim kontrolira. Na primjer, bubreg funkcija, srce stopa, krv Tlak, tjelesna temperatura i mnoge druge aktivnosti organa kontroliraju se putem neurotransmiter. U žena melatonin potiče oslobađanje FSH (folikle-stimulirajući hormon) i LH (luteinizirajući hormon). Oba hormoni promicati sazrijevanje jaja u jajnici, a kod muškaraca hormoni unaprijediti sperma proizvodnja i sazrijevanje sperme u testisima. Proizvodnja hormona doseže vrhunac noću - oko dva do tri sata - a zatim opet brzo opada čim dođe do pojave svjetlosti kroz oči, pri čemu zatvorene oči također opažaju svjetlost i "prijavljuju" je epifizi žlijezda. Mehanizam djeluje i kod slijepih osoba. Funkcija epifize kao sinkronizatora cirkadijanskog ritma posebno je važna u slučaju promjene vremenskih zona, npr. Tijekom daljinskih letova u smjeru istok-zapad ili zapad-istok.
Bolesti i tegobe
Bolesti i simptomi bolesti povezani sa epifizom mogu zahvaćati endokrino tkivo same žlijezde ili mogu obuhvaćati benigne ili zloćudne tumore koji se nalaze u neposrednoj blizini žlijezde i uzrokuju simptome fizičkim pritiskom koji vrše na okolno tkivo. Unutar ukupnih rijetkih tumora povezanih s epifizom relativno su česte takozvane epifizne ciste. To su benigne ciste koje nastaju iz epifize i često su popraćene simptomima poput glavobolje, mučnina, poremećaji vida ili čak uravnotežiti poremećaji. Ako su dovoljno veliki, mogu dovesti do nakupljanja likvora, što može uzrokovati razvoj hidrocefalusa. Ciste pinealisa obično se javljaju u djetinjstvo do rane odrasle dobi i može se vizualizirati na MRI. Prilično rijedak tumor koji potječe izravno iz stanica epifize koje proizvode melatonin, parenhimskih stanica, je pinealoblastom. To je zloćudni tumor koji u ranoj fazi proizvodi simptome povišenog intrakranijalnog tlaka. Češće su tumori u epifizi tumori zametnih stanica, koji su gotovo uvijek dobroćudni u žena, a vjerojatnije su zloćudni u muškaraca. Još nije konačno istraženo koji su pokretački čimbenici odgovorni za razvoj tumora. Posljednjih su godina istraživački projekti pronašli naznake za određenu genetsku nastrojenost. Definirano gen čini se da su mutacije barem mogući čimbenici okidača.
