Stručna skupina Ujedinjenog Kraljevstva za Vitamini i Minerali (EVM) posljednja procjena vitamini i minerala za sigurnost 2003. godine i postavili takozvanu gornju razinu (SUL) ili razinu usmjeravanja za svaki mikronutrijent, pod uvjetom da su na raspolaganju dovoljni podaci. Ova razina SUL ili smjernica odražava maksimalnu sigurnu količinu mikroelementa koja neće uzrokovati nuspojave ako se svakodnevno uzima iz svih izvora.
| Maksimalni sigurni dnevni unos za željezo je 17 mg. Maksimalni sigurni dnevni unos za željezo uzima u obzir samo unos željeza iz prehrambenih dodataka i obogaćena hrana uz unos konvencionalne hrane. |
Gornji sigurni maksimalni dnevni unos odnosi se na dvovalentnost željezo i izričito se ne odnosi na pojedince kojima je povećan rizik od preopterećenja željezom (npr. hemokromatoza/ bolest skladištenja željeza).
Podaci NVS II (National Nutrition Survey II, 2008) o dnevnom unosu željeza dodataka jasno naznačiti da, pored nedovoljne opskrbe željezom u njemačkom stanovništvu (vidi pod "Situacija opskrbe"), dio stanovništva (5 do 10%) također troši i količine željeza u obliku dodataka prehrani iznad preporuka za unos i sigurnog maksimalnog dnevnog unosa.
Preopterećenje željezom barem je jednako velik problem za stanovništvo kao i nedostatak željeza, jer se tjelesni status željeza može regulirati samo unosom, jer ne postoje učinkoviti mehanizmi za izlučivanje viška željeza.
Istodobno, visok unos željeza uobičajenom prehranom nije povezan sa neželjenim nuspojavama, budući da apsorpcija brzina u crijevima opada s povećanjem unosa. Veliki unos željeza u obliku dodataka može biti manje strogo regulirano i dovesti na više apsorpcija.
LOAEL (najniža uočena razina štetnih učinaka) - najniža doza tvari kod koje štetni učinci su upravo primijećeni - iznosi 70 mg željeza dnevno iz svih izvora. LOAEL za željezo u dopuniti oblik je 60 mg dnevno. Ovdje je kao referenca korištena studija podnošljivosti s krajnjom točkom gastrointestinalnih učinaka, tj. Ovaj LOAEL ne uzima u obzir dugoročne posljedice trajno prekomjernog unosa željeza kao što su kardiovaskularne bolesti ili povećani rizik od Raka.
Štetni učinci prekomjernog unosa željeza primijećeni su kao zatvor, mučnina, proljevi povraćanje. U nekim studijama, kožni osip također se dogodilo.
U tim se slučajevima težina simptoma povećava s većim unosom željeza. Gastrointestinalne nuspojave poput zatvor i povraćanje dogodila se u dozama između 50 i 220 mg željeza dnevno, s učestalošću simptoma koja se povećavala s većim količinama željeza. Prvi blaži koža reakcije su se dogodile nakon administraciju od 30 mg željeza, dok količina od 10 mg nije rezultirala nikakvim nuspojavama.
Uz akutno uzimanje velike količine željeza, potencijalne zalihe željeza u tijelu također predstavljaju potencijalni rizik. Visoke zalihe željeza razmatraju se u svezi s povećanim rizikom od ateroskleroze (otvrdnjavanja arterija), infarkta miokarda (srce napad), kolorektalni karcinom (zloćudni tumor u crijevima), Parkinsonovu bolest, i tip II dijabetes bolest.
Još se čeka znanstvena potvrda potencijalnog rizika od velikih zaliha željeza. Trenutna istraživanja posebno pokazuju da je vjerojatna veza između visokih zaliha željeza i povećanog rizika od kardiovaskularnih bolesti.
