Pod pojmom Aspergillus sažeto je oko 350 vrsta plijesni koje karakterizira nosač spora koji podsjeća na aspergillus. Plijesni ove vrste često tvore takozvane gljivične travnjake različitih boja od mliječno-bijele do zelenkasto-sive, crvene, smeđe i žućkaste do crne. Nekoliko širom svijeta rasprostranjenih i gotovo sveprisutnih vrsta Aspergillus stvara mikotoksine koji su vrlo toksični za ljude ili su pokretači takozvanih aspergiloza.
Što je Aspergillus?
Aspergillus, koji se naziva i plijesan za zalijevanje, uključuje oko 350 različitih vrsta plijesni. Ime mu potječe od aspergillus, liturgijske naprave koja se koristi za posipanje svetim voda u Katoličkoj crkvi. Isto tako, naziv plijesan za zalijevanje potječe od oblika izljeva kante za zalijevanje, jer pod svjetlosnim mikroskopom nosači konidija (konidiofor) tipični za vrste Aspergillus svojim izgledom nalikuju na aspergillus i izljev za zalijevanje. Iako se konidije stvaraju vegetativnim putem, danas postoji spoznaja da mnoge vrste Aspergillus također poznaju način spolnog razmnožavanja, te da se spolno i nespolno razmnožavanje mogu izmjenjivati. Kao i većina drugih vrsta gljivica, plijesni za zalijevanje žive kao saprobionti na mrtvoj organskoj tvari. Njihova posebna karakteristika je lučenje kiseline i enzimi koji mogu razbiti makromolekule mrtvog organskog materijala. Tek tada apsorbiraju već razgrađene tvari, npr. Peptide, aminokiseline i lipidi, sa svojim hifama. Dakle, praktički prije usvajanja hifama, cijepanjem dugog lanca molekule već se odvija. Iako nekoliko vrsta proizvodi vrlo otrovne mikotoksine, a druge vrste mogu stvoriti kliničku sliku aspergiloze kao patogene klice, postoje i neke vrste koje daju pozitivan i važan doprinos proizvodnji hrane kao plemeniti plijesni.
Pojava, rasprostranjenost i karakteristike
Velika većina od 350 poznatih vrsta Aspergillus živi potpuno neupadljivo kao saprobionti i daje važan doprinos iskorištavanju mrtvog organskog materijala koji se metabolizira. The distribucija Raspon gljiva za zalijevanje praktički je sveprisutan. Problem s obzirom na čovjeka zdravlje postoji s nekoliko vrsta koje su gotovo konkurencija hrani i mogu kolonizirati, pokvariti i otrovati ljudsku (organsku) hranu. Topla, vlažna staništa posebno su ugrožena. Na primjer, vrste Aspergillus flavus i Aspergillus niger, poznate i kao crni plijesan, proizvode visoko otrovne aflatoksine i mogu uzrokovati aspergilozu ako je prisutan imunološki nedostatak. U slučaju Aspergillus niger, mogu biti zahvaćeni različiti organi, kao i koža i nokti. Uvijek postoji veći rizik od infekcije u organima koji imaju male šupljine s ožiljcima, na primjer od prethodnih bolesti, u kojima se Aspergillus može nastaniti. Aspergillus fumigatus, koji je često uključen u izazivanje aspergiloze, također se pokazao zaraznim. Imunokompromitirane osobe i osobe zaražene HIV-om posebno su izložene riziku, jer imaju malo obrane od gljivične infekcije. Invazivna aspergiloza, koja također može zahvatiti središnju živčani sustav, zatim napreduje s obično vrlo lošom prognozom. Vrste Aspergillus koje su povezane sa sintezom mikotoksina obično su poznate i kao mogući pokretači alergijskih reakcija.
Značaj i funkcija
Nisu sve patogene vrste Aspergillus isključivo štetne za ljude. Aspergillus niger, koji se izgledom prepoznaje po crnim sporama, a može čak i zaraziti kosa i nokti u obliku aspergiloze, također se može koristiti pozitivno. Kemijska i farmaceutska industrija koriste metabolički kapacitet crne plijesni u velikim pogonima kako bi proizvele određene enzimi i organski kiseline kao što limunska kiselina i vinska kiselina. Aspergillus melleus "uzgaja" farmaceutska industrija za veliku proizvodnju širokog spektra enzimi kao što su proteinaze, acilaze i hidrolaze. Druga skupina zalijeva gljivica i neke penicilin vrste nisu patogene, ali su cijenjene i potrebne kao rafinerije hrane. Dobro su poznati različiti plavi sirevi poput Roqueforta, Gorgonzole i Stiltona. Dragocjene kulture gljiva također su potrebne za proizvodnju raznih vrsta kobasica i šunke. Plemenite gljive daju hrani željeni okus i drže podalje "strane" plijesni koje bi mogle pokvariti hranu. Blagotvorni plijesni stoga nisu potrebni samo za poboljšanje okusa putem enzima i pretvaranja drugih tvari, već služe i za očuvanje hrane. Na primjer, Aspergillus oryzae koristi se u proizvodnji am umak.
Bolesti i tegobe
Lako se zaštititi od toksina nekih tipičnih vrsta Aspergillus, budući da se zahvaćene namirnice već mogu prepoznati izvana rastom plijesni, truljenjem ili neugodnim mirisom. Ako je plijesan već vidljiva, može se pretpostaviti da su veliki dijelovi pljesnive hrane već prekriveni gljivičnim hifama, budući da se proces širenja odvija prije vidljivog stvaranja plodišta i njihovih konidija ili spora. Na primjer, džem koji se nalazi u staklenci i na površini pokazuje vidljiv plijesan iz sigurnosnih razloga više nije prikladan za konzumaciju. Iako se čovjek u velikoj mjeri može zaštititi od toksina i alergenih tvari gljivica iz zalijevajuće pazeći slijedeći nekoliko mjera opreza mjere, učinkovita zaštita od udisanja spora ili konidija gljiva gotovo je nemoguća, jer su sitne spore gotovo sveprisutne u normalnom zraku koji udišemo. Obično to ne predstavlja problem netaknutom čovjeku imunološki sustav jer su uspostavljeni dovoljni obrambeni mehanizmi da zadrže patogene klice u zaljevu. Međutim, rizik od zaraze aspergilozom ili alergijskih reakcija zbog udisaja spora Aspergillus značajno se povećava kada imunološki sustav je snizeno osnovnom bolešću kao što je AIDS-a, umjetnom imunosupresijom ili utjecati, Na primjer.
