Antocijanini pripadaju skupini flavonoidi. Kao voda-topivi biljni pigmenti, daju cvjetovima i plodovima crvenu, ljubičastu ili plavu boju. Na primjer, antocijani su odgovorni za obojenje crvenog lišća u jesen. Rasprostranjeni su u biljnom carstvu, ali ih nema u životinja, vodenih biljaka ili mikroorganizama.
Preteča u biosintezi antocijanina je oligomerni proantocijanidini (OPC).
Poznato je oko 250 antocijanina. Antocijanin se koristi u prehrambenoj industriji za bojenje džemova, slastičarnica, sladoleda i druge hrane.
Antocijanini se mogu podijeliti na šećer-bez antocijanidina (aglikoni) i ostataka šećera vezanih za glukozid (glikozidi).
Antocijanidini su komponenta antocijanina koja daje boju i imaju ih antioksidans učinci.
Među najzastupljenijim antocijanidinima u prirodi su:
- Aurantinidin
- Kapensinidin
- Cijanidin
- Delfinidin
- Europinidin
- Fisetindin
- Guibourtindin
- Hirsutidin
- 6-hidroksidelfinidin
- Malvidin
- Pelargonidin
- peonidin
- Petunidin
- Pulchelidin
- Kvercetagetinidin
- robinetinidin
- Rosinidin
U laboratorijskim uvjetima antocijani pokazuju snažne učinke antioksidans aktivnost - zaštita od oksidativnih stres - to može daleko premašiti ono od Vitamin C i vitamin E, Međutim, bioraspoloživost kada se unosi s normalnom hranom samo oko 1%. Nadalje, antocijani mogu vezati slobodne radikale, pomažući u zaštiti DNA, lipidi i proteini od oštećenja.
