Glukoza predstavlja glavni izvor energije za fetus, što čini 90%. Da bi se spriječilo pretvaranje vlastitog tijela proteini u ugljikohidrati i da bi se osigurala optimalna prehrana za nerođeno dijete, dnevno je potrebno 320-380 grama ugljikohidrata za potrebe 2,600 kalorija, fetus sama treba 30-50 grama glukoza jedan dan u posljednjim tjednima trudnoća, Od ugljikohidrati u majčinoj krv, oko 40% je potrebno za posteljica, koji je također sposoban za sintezu glikogena, kao i za skladištenje.
Na metabolizam ugljikohidrata u trudnica utječe hormoni od posteljica (placenta), poput humanog placentnog laktogena (HPL) i steroidnih hormona posteljice. Kako su funkcije svih endokrinih organa povećane u rana trudnoća, dolazi do povećanja učinkovitosti organa otočnih stanica, kao i insulin-proizvodnja beta stanica u gušterači, što rezultira povećanom razinom inzulina u serumu (hiperinzulinizam).
Stanja gladi, poput odricanja od doručka, manje se podnose tijekom trudnoća i uzrokuju značajne metaboličke promjene. Zbog toga trudnice često imaju povišene insulin razina, niska krv glukoza razine (hipoglikemija), te povećana ketonska tijela u plazmi (ketoza) zbog povećane razgradnje masti. Ti se simptomi pogoršavaju tijekom stanja gladovanja. Za suzbijanje hipoglikemijskih reakcija (hipoglikemija), mora se voditi računa da se osigura dovoljan unos ugljikohidrata tijekom trudnoća, fetus kratkotrajno ne utječe negativno hipoglikemija, ketoza kao i hiperinzulinizam majke, budući da je potonja razvila dovoljno vlastitih zaliha glikogena u jetra. S povećanjem trajanja trudnoće (gestacijska dob), majčina tolerancija na glukozu se smanjuje, što rezultira smanjenim učinkom ili bržom degradacijom insulin. Promjene u majčinim krv razina glukoze također dovesti, s malim zakašnjenjem, do promjena u razini fetalne glukoze u krvi (glukoza u djetetu), koja je oko 25-30% niža od one kod majke. Razlika u razinama glukoze u krvi može se objasniti značenjem posteljicavlastita potrošnja glukoze. S povećanjem gestacijske dobi, sadržaj glikogena u posteljici opada. Nasuprot tome, sadržaj glikogena u fetusu jetra povećava. Ako je majka u stanju gladi, glikogen se razgrađuje u jetra ploda. Ako, pak, trudnica ima visoku razinu glukoze u krvi (hiperglikemije), na primjer, zbog nedostatka magnezij, kalij, piridoksina i kroma, pojačano stvaranje glikogena događa se u fetalnoj jetri. To objašnjava da se kada majka produljuje nisku razinu glukoze u krvi izazvanu inzulinom, u nerođenog djeteta mjeri normalna razina glukoze u krvi.
