Opće informacije
Gledano izvana, želudac izgleda kao cijev koja je proširena. Može pustiti hranu najkraćim putem ili je pohraniti na neko vrijeme. Ako pogledate unutar želudac (gastroskopija), npr. uz pomoć endoskopa možete vidjeti grubi nabor sluznice. Većina nabora ide u smjeru putanje hrane i tako oblikuje takozvani želučani put, kojim tekućina može tako brzo proći.
Građa želuca i sluznice
Međutim, fina struktura želudac sluznica je osobito važna za zadaće i funkcije želuca. Više o ovoj temi: Zadaci želuca Svi organi u probavni trakt kroz koje prolazi hrana, takozvani šuplji organi, po svojoj su stjenci vrlo slični. Svi se oni sastoje – iznutra prema van – od sluznice, okolnog mišićnog sloja i a vezivno tkivo kože koja graniči s trbušnom šupljinom.
Pravi želudac sluznica je pak podijeljen u tri sloja. Počevši od unutrašnjosti, to su:
- Lamina epithelialis, koja sadrži stanice koje proizvode sluz i kiselinu
- lamina propria, u kojoj su prisutne žlijezde, čija funkcija i struktura varira ovisno o njihovom položaju u želucu, i
- Lamina muscularis, mišićni sloj koji pomaže u istezanju i skupljanju druga dva sloja.
Prave žlijezde u lamini propriji su blizu sljedećeg vanjskog sloja, lamine muscularis. Postoje stanice koje proizvode hormoni, i stanice koje proizvode enzimi koji počinju razgrađivati komponente hrane.
U žljezdanom vrat, koja provodi izlučivanje u želudac, tu su i stanice koje oslobađaju solnu kiselinu, koja je odgovorna za kiselu sredinu u želucu, te stanice koje proizvode neutralizirajuću sluz. Stanice površinskog sluznica, lamina epithelialis, također stvaraju žilavu i masnu sluz koja prekriva sluznicu i tako je štiti od agresivne kiseline. Trbuh sluznica pokazuje razlike u strukturi i funkciji ovisno o svom položaju.
Na ulaz u želucu se, na primjer, proizvodi mnogo sluzi, kao i lizozim, obrana od bakterija. Glavni dio želuca je mjesto gdje se najviše proizvodi kiselina, a time i stvarna probava. Probavni enzimi dodaju se i oni koji razgrađuju masti, na primjer, kako bi proces bio još učinkovitiji i ciljaniji.
Na izlazu iz želuca ponovno se stvara mnogo sluzi, što pulpu hrane čini manje kiselom i tako je već priprema za daljnji put kroz crijevo, gdje prevladava prilično alkalna sredina. Nakon jednjaka hrana ulazi u želudac, što je jedna od prvih faza probave. Njegova zadaća nije izvlačenje pojedinačnih tvari iz hrane, već učiniti te tvari lakše dostupnima za sljedeće korake probave.
Osim toga, moguće uzročnike bolesti, koji se neizbježno u određenom broju unose hranom, treba učiniti bezopasnima. Sluznica želuca to čini izlučivanjem lizozima (vidi gore) i proizvodnjom klorovodične kiseline, koja osigurava pH vrijednost 2 unutar želuca i time vrlo kiselu okolinu. Zbog čvrstog sloja sluznice, koji djeluje kao zaštitni omotač, stanice želučane sluznice stvaraju neutralnu okolinu (pH=7) i tako se štite od štetnog djelovanja kiseline.
Ovaj uravnotežiti podložna je smetnjama. Na primjer, upala ili konzumacija alkohola mogu dovesti do viška kiseline i time do oštećenja želučane sluznice.