Put do srca
Važno sabirno mjesto za krv iz trbušne šupljine je portalna vena, vena koja dovodi krv siromašnu kisikom, ali bogatu hranjivim tvarima iz trbušnih organa u jetru – središnji metabolički organ.
Međutim, sve vene ne nose "iskorištenu", tj. krv siromašnu kisikom. Iznimka su četiri plućne vene, koje dovode krv koja je oksigenirana u plućima natrag u srce (u lijevi atrij).
Struktura vene
Vene imaju približno isti opseg kao arterije, ali tanju stijenku (jer je u njima manji pritisak) i stoga veći lumen. Za razliku od arterija, one imaju samo tanki sloj mišića u srednjem sloju stijenke (medija ili tunica media). Još jedna razlika od arterija: mnoge vene imaju ugrađene ventile (vidi dolje).
Površinske i duboke vene
Duboke vene prolaze u dubljim slojevima tkiva tijela, uglavnom okružene mišićima. Oni sadrže većinu volumena krvi venskog sustava (oko 90 posto) i prenose krv iz mišića natrag u srce. Površinske i duboke vene su u kontaktu jedna s drugom preko spojnih vena.
Vene pohranjuju mnogo krvi
Otežan transport krvi
Nizak unutarnji tlak u venskim žilama i spor protok krvi otežavaju transport krvi natrag u srce. Osobito kada stojite, venska se krv mora transportirati prema gore odozdo protiv sile gravitacije. Za to mu je potrebna podrška.
Venski zalisci
Pumpa za mišiće
Osim sustava ventila, skeletni mišići oko vena podržavaju njihov rad – ali samo kada se krećemo. Kada dugo sjedimo ili stojimo, mišićna pumpa u nogama jedva da je aktivna. Tada noge mogu nateći i osjećati se teško.