Simptomi
Budući da je funkcija nadbubrežnih žlijezda poremećena u Addisonova bolest, proizvodnja raznih hormoni je oslabljen. Tipični simptomi postaju uočljivi kada je oko 90% kore nadbubrežne žlijezde već uništeno. Kortizol, aldosteron i spol hormoni ne može se više proizvoditi u dovoljnim količinama.
Suprotno tome, koncentracija ACTH, hormon hipofiza u mozak, koji potiče proizvodnju hormona u nadbubrežnim žlijezdama, značajno je povećan. Nedostatak aldosterona kao mineralnog kortikoida dovodi do pada krv pritisak (hipotenzija) zbog gubitka natrij i voda (dehidracija). Uz to, dolazi do povećanja kalij u krv.
U pogođenih, nedostatak soli očituje se u povećanoj gladi za slanom hranom. Nedostatak kortizola kao hormona stresa dovodi do osjećaja slabosti, mučnina i gubitak kilograma. The krv razina šećera također pada (hipoglikemija).
Uz to dolazi do prekomjernog tamnjenja kože (hiperpigmentacije), što je potaknuto povećanim oslobađanjem ACTH. Kao proizvodnja spola hormoni je također oštećen, žene često pate od nedostatka aksilarnih i stidnih kosa a muškarci pate od problema s potencijom. U dojenčadi je primjetan gubitak funkcije nadbubrežnih žlijezda kao zaustavljanje rasta.
U ekstremnim hitnim slučajevima to također može dovesti do potpunog hormonalnog iskočenja, takozvane Addisonove krize. Može dovesti do po život opasne metaboličke iskočnice i zahtijeva hitno intenzivno liječenje. Hiperpigmentacija kože nalazi se u primarnoj insuficijenciji nadbubrežne žlijezde.
Uzrok je povećana količina ACTH. To proizlazi iz prekursora proopiomelanokortina ili kratko POMC. POMC je također preteča hormona koji djeluje na melanocite u koži. Melanociti su stanice kože koje su odgovorne za bojanje ili boju kože. Dakle, povećano otpuštanje POMC-a ili ACTH dovodi do jače stimulacije melanocita, a nakon toga do hiperpigmentacije ili "potamnjenja" kože.
