Virologija je proučavanje virusi. Bavi se znanstvenim opisom i klasifikacijom virusi. Virologija se također bavi infekcijom, napredovanjem i kontrolom virusnih bolesti kod ljudi, životinja, biljaka i gljivica.
Što je virologija?
Virologija je proučavanje virusi. Bavi se znanstvenim opisom i klasifikacijom virusa. Virologija pripada mikrobiologiji više razine. Uz to, dodijeljen je i medicini, posebno u svojoj praksi područja primjene. Iako se mikrobiologija bavi vrlo malim oblicima života, istraživači se ne slažu oko toga jesu li virusi živi organizmi u strogom smislu: Sićušni paraziti trebaju domaćina da se razmnožavaju i nemaju vlastiti metabolizam; dakle, ne udovoljavaju klasičnim kriterijima za status živog bića. Virusi se sastoje od proteinske ovojnice koja zatvara njihove genetske informacije u obliku RNA ili DNA. Virusi napadaju stanice domaćina pričvršćujući se na njihove stanična membrana (u slučaju životinja) ili na njihov stanični zid (u slučaju biljaka i gljivica) i unošenje vlastitog genetskog materijala u stanicu. Na taj način virus utječe na stanicu domaćina i može modificirati metabolizam domaćina. Virusi se razlikuju u pogledu svoje točne građe, pristupa infekciji i posljedica koje imaju na pojedinu stanicu domaćina ili na cijeli zaraženi organizam. Virologija se također bavi razvojem metoda i tehnika koje omogućavaju i poboljšavaju proučavanje i istraživanje virusa. Uključuju metode uzgoja, odnosno kontrolirano razmnožavanje ili očuvanje živog materijala. Te su temeljne vještine i znanja od velike važnosti u istraživanju i istraživanju područja primjene virologije: putem njih postaje moguće očuvanje uzoraka ili identifikacija određenog patogena.
Tretmani i terapije
U svojoj kliničkoj primjeni virologija se bavi svim bolestima koje virusi mogu uzrokovati. Mogu zaraziti ljude i životinje, kao i biljke i gljive. Međutim, ne može svaki virus podjednako zaraziti svako živo biće: usprkos površnoj jednostavnosti, virusi su visoko specijalizirani paraziti. Bez prethodne mutacije i naknadnih promjena genetskog materijala, virusi ne mogu promijeniti svog domaćina po svojoj volji. Mnoge bolesti od kojih ljudi pate posljedica su virusnih infekcija. Tijekom infekcije virus ulazi u organizam i traži prikladnu stanicu domaćina. Virus uzrokuje da stanica domaćin preuzme strane genetske informacije i izvršava upute kemijski pohranjene u njima. Kao rezultat, mijenja se metabolizam stanice domaćina i ona počinje proizvoditi nove viruse. Čim se imunološki sustav prepoznaje virus kao strano tijelo, počinje se boriti protiv njega. To obično rezultira simptomima određene bolesti. Budući da se virusi prvo moraju razmnožiti u organizmu, protekne neko vrijeme između stvarne infekcije i izbijanja bolesti. Trajanje ovog razdoblja inkubacije razlikuje se ovisno o vrsti virusnog napadača. Samo ako organizam na vrijeme prepozna viruse kao uljeze, tijelo se može boriti s njima dovoljno rano i spriječiti izbijanje bolesti. The imunološki sustav baze njegovo prepoznavanje virusa na takozvanim antigenima: molekule Vani. Međutim, kako bi se izbjeglo otkrivanje, neki virusi kamuflirati sami, na primjer uporabom obloge nalik sluzi. Cijepljenje pomaže imunološki sustav kako bi se obranio od štetnih virusa. Kada se primijeni cjepivo, tijelo proizvodi antitijela koji se poput dijelova slagalice uklapaju u samu površinu molekule po kojem organizam može prepoznati viruse. Kao rezultat, imunološki sustav odmah prepoznaje viruse koji napadaju i učinkovito se bori protiv njih prije nego što bolest može izbiti. Neke dobro poznate virusne bolesti koje su nekad zahvaćale velike dijelove ljudske populacije danas se smatraju iskorijenjenima zbog cijepljenja. Tu spadaju velike boginje, koji je uzrokovao virus variole. Danas su, na primjer, rašireni i dobro poznati virusi utjecati virus ili virus HI.
Dijagnostika i metode ispitivanja
Karakteristični simptomi određene virusne infekcije u mnogim slučajevima omogućuju pouzdanu dijagnozu bolesti. Međutim, određene okolnosti zahtijevaju preciznu identifikaciju patogena. U takvim slučajevima, virološkim testiranjem virus se identificira u krv na primjer pogođene osobe. Poznavanje uzroka bolesti neophodno je za uspješno liječenje. Pored njihove istaknute uloge kao patogenimeđutim, virusi su također od velike važnosti u budućnosti terapija bolesti. U aplikacijama koje su do sada bile samo eksperimentalne, medicina iskorištava sposobnost virusa da prenose tvari izravno u stanice, na primjer. Slijedom toga, moguće su primjene u kojima se prenose virusni fagi droge i osloboditi ih tamo gdje ih organizam treba. Neki su se virusi specijalizirali za transport svog genetskog materijala u jezgru stanice i njegovu integraciju u već postojeći gen slijed. Istraživači ih vide kao priliku za ciljanje gen terapija. U takvom tretmanu umetnuti geni mogli bi, na primjer, nadomjestiti nedostajuće gen sekvence i otkloniti nastale kvarove. Na taj je način nadohvat ruke liječenje bolesti čije podrijetlo leži u genetskim nedostacima, a koje se još uvijek smatraju neizlječivima. Virologija bi tako mogla dati značajan doprinos novim terapijama.
