Poput ostalih glikozaminoglikana, i hondroitin sulfati su negativno nabijeni i visoko hidratizirani. Privlače pozitivno nabijene natrij ioni koji pak induciraju voda priljev. Konačno, kondroitin sulfat pomaže uvlačenju tekućine u proteoglikane, a time i u izvanstanični matriks (izvanstanični matriks, međustanična tvar, ECM, ECM) zglobnih zglobova hrskavica i sinoviju (sinovijalna tekućina). Kondroitin sulfat je glikozaminoglikan s najvišom voda vezna sposobnost.Mećelijska tvar zrele hrskavica sadrži do 75% voda pored glavnih komponenata kolagen i proteoglikani. Kapacitet proteoglikana da veže vodu ključan je za stvaranje viskoznog, čvrstog materijala hrskavica tkivo, koje je elastično i pri kompresiji i pri savijanju. Sposobnost vezivanja vode održava unutarnju napetost hrskavice, što je osnova za mehanička svojstva hrskavice, poput glatkog kretanja, elastičnosti i šok apsorpcija.
Konačno, hondroitin sulfati A, B kao i C, kao sastojci proteoglikana, važni su u održavanju funkcije hrskavice i zdravlje. To se posebno odnosi na hrskavično tkivo zglobova i intervertebralni diskovi. Osim vode, intervertebralni diskovi sastoje se od kolagena vezivno tkivo vlakana i fibro-hrskavice. Kondroitin sulfat mogu promovirati funkciju intervertebralnih diskova i pomoći u sprječavanju njihove degeneracije.
CS štiti postojeću hrskavicu od preranog trošenja inhibiranjem aktivnosti određene kataboličke hrskavice enzimi. Hondroitin sulfat inhibira aktivnost kolagenaza i elastaze, sprečavajući razgradnju kolagena (strukturni proteini of vezivno tkivo) u matrici hrskavice. The kolagen mreža potrebna za interno vezanje vezivno tkivo i supstanca hrskavice.
Hondroitin sulfat i osteoartritis
Nedostatak hondroitin sulfata i drugih glikozaminoglikana dovodi do povećane razgradnje proteoglikana, kolagena i hondrocita-stanica izvedenih iz hondroblasta i nastanjenih u hrskavičnom tkivu-zbog povećane aktivnosti kataboličkih enzimi. Rezultat je smanjenje tvari hrskavice, što povećava otpor trenja kao i abraziju i povećava rizik od razvoja osteoartritis.
U starosti rizik od osteoartritis je posebno visoka. Smanjuje se sposobnost sinteze samog hondroitin sulfata. Kao rezultat toga, tijelo ne proizvodi dovoljno proteoglikana i kolagen da bi hrskavica bila zdrava. Uz to, aktivnost razgradnje hrskavice enzimi više se ne može inhibirati i povećati katabolizam hrskavice masa javlja se. Stoga u starosti dodatna opskrba hondroitin sulfatom igra bitnu ulogu.
Hondroitin sulfat, slično glukozamin sulfat, ubraja se u hondroprotektante (tvari koje štite hrskavicu) koje se koriste u degenerativnim bolestima zglobova. Oni također pripadaju SYSADOA-i (Simptomatsko sporo djelovanje Droge in osteoartritis), a karakterizira ih nedostatak izravnog analgetskog učinka. Hondroitin sulfat i glukozamin sulfat djeluje sinergijski, tj. u istom smislu. Potiču stvaranje nove hrskavice, dok istovremeno inhibiraju aktivnost enzima koji uništavaju hrskavicu. Korištenjem hondroprotektora u bolesnika s osteoartritisom može se pospješiti regeneracija hrskavičnog tkiva, daljnji gubitak hrskavice masa može se spriječiti, a time i zaustaviti proces bolesti osteoartritisa.
Nadalje, vjeruje se da imaju protuupalna (protuupalna) svojstva. Nekoliko znanstvenih studija pokazuje da hondroitin sulfat dovodi do smanjenja bol, oteklina i poboljšana funkcija i pokretljivost zglobova.
Budući da se hondroitin sulfat slabo apsorbira kada se uzima oralno, bolesnici s osteoartritisom trebaju uzimati glukozamin sulfat, koji se u tijelu pretvara u hondroitin sulfat, za liječenje.
