Thuja, u kolokvijalnom nazivu također drvo života, pripada obitelji čempresa (Cupressaceae) unutar skupine borova (Pinales). Oko zimzelenog stabla isprepliću se brojni mitovi i priče koje duguje ne samo svojoj robusnosti, ugodnom mirisu i ljekovitim svojstvima.
Pojava i uzgoj stabla života
Eterična ulja koja se uglavnom nalaze u vrhovima grana i u mladim izdancima sadrže tujon (sastavljen od α- i β-tujona), koji nije bezazlen. Thuja svoj nadimak duguje imenu "Arbor vitae", što se može prevesti kao stablo života, uobičajeno u 18. stoljeću. Vjerojatno su zeleni listovi svježeg izgleda i snažan rast bili ključni čimbenici imenovanja. Drveće života podijeljeno je u pet vrsta: korejsko drvo života, zapadno drvo života, divovsko drvo života, japansko drvo života i sičuansko drvo života. U Njemačkoj i Europi je zapadno drvo života najrasprostranjenije. Nastao je u istočnoj Sjevernoj Americi, a u Europu je uveden u 16. stoljeću. Danas je tamo jedno od domaćih stabala. Sve vrste arborvitae imaju karakterističan, mirisni miris zajedničkog lišća. Različite se podvrste mogu razlikovati po varijacijama u miris zdrobljenog lišća. Ravno i piramidalno stablo može rasti visok i do 20 metara. Deblo se često čini razgranato u blizini tla, kora je zarđalo smeđa. Lišće drveća života prekriva stablo u suprotnom rasporedu. Boja lišća kreće se od tamnozelene do sivozelene do žućkaste varijacije boje. Drvo života razvija i muške i ženske cvjetove, koji se mogu razlikovati po boji. Lijepa stabla života često se uzgajaju kao ukrasno bilje u vrtovima, parkovima ili grobljima. Kao ukrasna biljka uživaju veliku popularnost jer su izvrsni za rezidbu, a uz to su prilično nezahtjevni i izdržljivi. Vlažno tlo i hladna klima omogućuju thuji da sjajno napreduje, a iako vole izravnu sunčevu svjetlost, također vole rasti lako u djelomičnoj ili punoj sjeni. Thujen se javlja i kao samoniklo bilje. Posebno u rodnim SAD-u i Kanadi, stabla tuje spadaju u najčešće šume. Drvo životnih stabala stoljećima se cijenilo zbog njegove dugotrajne upotrebe i smatra se vrlo vrijednim. Sjevernoameričke thuje koriste se u šumarstvu i komercijalno se prodaju pod imenima Red Cedar i White Cedar, između ostalih. Nakon Drugog svjetskog rata, mnogi drveni herpes zoster izrađeni od drveta Thuja uvezeni su iz SAD-a u Njemačku kao zamjena za domaće, manje otporne na vremenske uvjete ariš drvene šindre.
Učinak i primjena
Životnim stablima već su u drevna vremena pripisivali pročišćavajući učinak. Gorenje grane su puštale svoja esencijalna ulja i koristile ih u ceremonijama i žrtvenim ritualima. Eterična ulja koja se uglavnom nalaze u vrhovima grančica i u mladim izdancima sadrže tujon (sastavljen od α- i β-tujona), koji nije bezazlen. Lišće, drvo i plodišta arbor vitae su otrovni u čistom obliku zbog tujona i mogu uzrokovati želudac bol, mučnina, jetra disfunkcija i probavni problemi kad se konzumira. Potrošnja većih količina komponenata tuje može čak dovesti do smrti. Osjetljivi ljudi mogu dobiti koža iritacije samo dodirivanjem grana stabla života. Stoga se rukavice preporučuju prilikom rezanja tuje. Drvo života je otrovno i za mnoge životinje, posebno su konji vrlo osjetljivi. Kada se nepravilno konzumira, otrovni tujon nakuplja se u jetra i tamo uzrokuje štetu. Povećana mokraća volumen uz istodobno izlučivanje mokraće rezultat je. Kao i mnoga druga esencijalna ulja, ulje stabla života može se koristiti u vrlo malim količinama zdravlje pritužbe, unatoč otrovnosti. Ovdje su osobito važni savjeti stabla života. Oni se nazivaju i savjetima o drvetu života, vršcima izbojaka tuje, vrhovima izbojaka stabla života ili biljkama stabla života. Medicinski i farmaceutski izraz za ovaj dio biljke je Thujae summitates.
Zdravstveni značaj, liječenje i prevencija.
Savjeti grana stabla života i njihove aktivne komponente i danas se temeljito proučavaju. Njegovi se sastojci koriste u raznim oblicima za liječenje nekih bolesti i bolesti. Osim α- i β-tujona, sadrže i savjeti o drvetu života tanini, flavonoidi, proteini, lignani i razne šećer spojevi. U homeopatija, esencija vrhova grana tuje često se koristi. Ovo se koristi izvana za reumatizam i giht, oko ili infekcije uhai interno za želudac katar i bol u živčanom sustavu. U prošlosti je dodan tujon sa stabla života pelin liker i primjenjuje se oralno. Američki domoroci u Americi koristili su drvo ne samo u strukturne svrhe, već i kao diuretik i diaforetik. Međutim, budući da je samo minimalna količina dovoljna u medicinskoj primjeni, a predoziranje uključuje teško trovanje, zdravlje šteta od zlostavljanja nije bila neuobičajena. Vrhovi stabala života također kažu da pomažu protiv virusi i ojačati imunološki sustav. Kad se koriste izvana, nadalje se kaže da imaju dobre rezultate u liječenju bradavice na koža. Tretman se provodi svježe pripremljenim tinkture, ili s komercijalno dostupnim gotovim masti i kreme. U prošlosti su se vrhovi lišća arborvite ili mladi izdanci često nanosili izravno na područja koja se trebaju tretirati i umasirati. Kvaliteta i ljekoviti učinci vrhova tuje i arborvita izviješteni su u Homeopatskoj farmakopeji (HAB). Knjige o školskoj medicini i druge farmakopeje do danas se nisu bavile stablom života i njegovim sastavnicama.
