Dijagnoza
Nekoliko metoda može otkriti oblik srpastih stanica crvene boje krv Stanice. To ćete najlakše učiniti promatranjem: Ako kap krv raširi se na staklo i zatvori protiv zraka, zahvaćen eritrociti poprimaju oblik srpa (zvane srpaste stanice ili drepanociti). Takozvane ciljne stanice ili ćelije diska za snimanje također se mogu prepoznati u ovom obliku anemija: u središtu imaju crvenu zgusnutu boju i općenito ukazuju na gubitak funkcije stanice.
Ovaj se oblik može pojaviti i kod drugih anemija i stoga nije specifičan. Najtočnija metoda je kemijski postupak s kompliciranim nazivom visokotlačna tekućinska kromatografija. To je u stanju razdvojiti različite molekule i usporediti ih međusobno. U tom procesu izmijenjeno hemoglobin molekula HbS može se identificirati.
Pojavljivanje
Srpka ćelija anemija javlja se uglavnom u Africi i regiji istočnog Sredozemlja. U Njemačkoj ga praktički nema, ali ako se dogodi, javlja se kod izbjeglica ili ljudi s migracijskim podrijetlom. Tijekom 2010. godine anketirano je da u Njemačkoj živi oko 1000-1500 pacijenata srpastih stanica, uglavnom iz Turske, Italije, Grčke, Sjeverne i Srednje Afrike, Bliskog Istoka i Indije. Zemljopisna ograničenja vjerojatno su posljedica selekcijske prednosti zbog malarija.
Frekvencija
Srpka ćelija anemija je najčešći korpuskularni (krv anemija povezana sa stanicama) širom svijeta, vjerojatno i zbog prednosti odabira. Ovisno o stupnju razvijenosti zemlje, malarija može biti i kobno. Rekordnih 1.8 milijuna malarija broj smrtnih slučajeva procijenjen je 2004. godine.
Posebnost malarije
Po prvi puta četrdesetih godina prošlog stoljeća, istraživači su otkrili da su mnogi ljudi imali "drugačiju krv" na područjima gdje je pronađen teški oblik malarije (Malaria tropcians). Malarija je parazitska bolest koju prenosi komar Anopheles. Plazmodije (paraziti) prvo napadaju jetra, zatim crvene krvne stanice i nastavljaju se umnožavati u njima. U ljudi s anemijom srpastih stanica, plazmodije u eritrociti ne množe se. Precizniji uzroci do danas nisu poznati. U tom kontekstu, osoba s anemijom srpastih stanica može tvrditi da je (djelomično) otporna na malariju.
