Korijen živca
Korijeni živaca su vlakna koja ulaze ili izlaze iz leđna moždina. Na svakom dijelu kralježničkog stupa (segmenta) nalaze se 2 živčana korijena s desne i lijeve strane, jedan straga i jedan sprijeda. Prednji korijeni prenose naredbe motora s mozak mišićima, dok stražnji prenose osjetljive informacije poput bol ili dodir s tijela u mozak.
2 korijena jedne strane ujedinjuju se u spinalnog kanala za stvaranje kralježničnog živca (kralježničnog živca). Na svakoj strani kralježnični živac napušta spinalnog kanala kroz intervertebralnu rupu. Od ukupno 7 vratnih kralješaka, prvi (atlas) i druga (os) najviše odstupaju od osnovnog oblika kralješaka.
Izgrađeni su na takav način da obje mogu podnijeti glavno opterećenje glava i dopustiti kretanje u tri stupnja slobode, što odgovara kuglastom zglobu. Prvi vratni kralježak "Atlas“, Nazvano po grčkoj mitologiji, leži neposredno ispod zatiljne rupe (Foramen magnum) na lobanja, snosi cijeli svoj teret i uključuje zub drugog vratni kralježak, uvijač (Axis). Preostalih pet vratnih kralješaka (vratna kralježnica) imaju relativno male i, odozgo, gotovo kubične tijelo kralježaka i velika, trokutasta kralješka rupa u kojoj živčani trakti dolaze iz lobanja nastavi kao leđna moždina.
Kao posebna anatomska značajka, poprečni su procesi vratne kralježnice podijeljeni, stvarajući tako kanal koji vodi do mozak-opskrba arterija (arteria vertebralis) lijevo i desno. Gornja površina poprečnog procesa ima dubok, širok kanal od trećih vratnih kralješaka nadalje, kroz koji odgovarajući kralježnični živac strši prema van kroz intervertebralnu rupu. Tako se osam živčanih snopova pojavljuje sa svake strane u području vratne kralježnice. Gornja četiri čine pleksus vratnog živca, koji inervira vrat mišići i dijafragma, najvažniji dišni mišić.
Ako se ozljeda dogodi iznad ovih leđna moždina segmenti, na primjer u prometnoj nesreći, neovisni disanje više nije moguće. Zajedno s prvim od torakalna kralježnica, donja četiri živčana snopa čine pleksus brahijalnog živca, koji je odgovoran za motoričke funkcije ruke i grudi mišići i područja kože na tim područjima. Sedmi vratni kralježak mogu se brzo prepoznati izvana kroz spinasti proces koja strši unatrag. To mu je dalo vlastiti naziv: Vertebra prominens. Zglobni procesi međusobno povezuju pojedine kralježake na artikulirani način prema gore i prema dolje.
