Pored disciplina bacanja i skakanja u atletici postoje i tzv trčanje discipline. U atletici, 13 trčanje razlikuju se discipline. Podijeljeni su u tri različita bloka: Sprint, srednja udaljenost trčanje i trčanje na duge staze. Oni su detaljnije objašnjeni u sljedećem članku.
Sprint
Sprint je prevladavanje udaljenosti u najkraćem mogućem vremenu, odnosno pod najvećom brzinom koju treba postići. Za žene i muškarce postoje 100 m, 200 m, 400 m, štafeta 4x100 m, štafeta 4x400 m i 400 m s preponama. Uz to postoje 110 metara s preponama za muškarce i 100 metara s preponama za žene.
Također se razlikuju kratki i dugi sprint (udaljenost preko 200 m), a trčanje na kratke staze ima tradiciju najstarije olimpijske discipline. Tijelo koristi energiju bogatu fosfat rezerve tijekom sprinta. Rizik od ozljeda u sprintu uglavnom je u početnoj fazi i na kraju trčanja.
Najčešće ozljede zahvaćaju mišiće leđa bedro (pogotovo biceps femoris mišića), kao i ozljede mišića na prednjoj strani (poput mišića rectis femoris). Isto tako, sprinteri nerijetko pate od puknuća Ahila tetive. Kao moguća kasna posljedica, nakupljanje kruti vuču uočava se kod sprintera - sumnja se da je uzrok stres uzrokovane početnim položajem.
Sprinterice s preponama razvijaju dodatni rizik od ozljeda sakroilijaka zglobova, donja lumbalna kralježnica i trbušne mišiće. Dodatno, skraćeno adduktori su faktor rizika.
Trčanje na srednje daljine
Srednja udaljenost definira se kao nešto između 800m i 1609m (što odgovara engleskoj milji). Olimpijske discipline uključuju utrke na 800 i 1500 metara, a Međunarodno udruženje atletskih federacija bilježi i 2000 metara, štafetu 4x800 metara i štafetu 4x1500 metara (za muškarce). Iako danas utrke na srednjim udaljenostima vode i oba spola, ženama je u ovoj disciplini dopušteno tek na međunarodnim natjecanjima od 1960-ih; nakon prve ženske utrke na 800 metara na Olimpijskim igrama 1928., u početku se smatralo da je previše fizički zahtjevna za žene, jer su žene koje su sudjelovale izgledale pretjerano iscrpljeno.
Trčanje na srednje staze atletska je disciplina s niskim ozljedama. Rizik od akutnih ozljeda je nizak; preopterećenje tetive u nogama, posebno Ahilna tetiva, vjerojatnije je. Uz to se mogu dogoditi prijelomi zbog preopterećenja i stres. Ovdje su metatarzus i tibija posebno izloženi riziku, a osim toga i vrat bedrene kosti.
Trčanje na duge staze
Pojam trčanja na duge staze uključuje sve udaljenosti iznad engleske milje. Među najvažnijim disciplinama su trčanje na 5000 m i 10000 m, trka na 3000 m s preponama i maraton. Ostale trkaće staze i ceste, kros ili jednosatna trka također su popularne discipline na duge staze. Najduža atletska disciplina trčanja na Olimpijskim igrama je maraton s udaljenostom od 42.195 km.
Rizici od ozljeda u trčanju na duge staze u osnovi su jednaki onima u trčanju na srednje staze, ali meniskus šteta se također javlja kao tipičan problem kod trkača na duge staze. Rjeđe je akutno meniskus šteta nego kronična upala rezultat trošenja i prekomjerne upotrebe.
Sindrom iliotibijalne trake, poznat kao koljena trkača, je poseban problem za trkače na duge staze s pramčanim nogama, jer je tetivna vrpca smještena između iliac greben a potkoljenica se lako trese i može izazvati ozbiljne bol. Još jedno klasično problematično područje za trkače na duge staze je križni ligament.
