Što je timus?
Timus ima važnu ulogu u ljudskom imunološkom sustavu. U ovom malom organu neke od bijelih krvnih stanica (limfociti T ili T stanice) uče prepoznati i napadati strane stanice. Da bi se to postiglo, imunološke stanice se ovdje oblikuju tako da mogu razlikovati površinske strukture vlastitog tijela (antigene), na primjer, bakterija ili virusa od stranih antigena. Ovo je važno kako bi se spriječilo da imunološke stanice napadnu vlastito tijelo i izazovu takozvane autoimune bolesti.
Timus se sastoji od desnog i lijevog režnja, a oba su okružena vezivnotkivnom kapsulom. Iz ove čahure, niti vezivnog tkiva prolaze kroz režnjeve i dijele timus u mnogo malih režnjića koji se nazivaju lobuli thymi. Svaki režanj sastoji se od blijede medularne zone (medule) okružene tamnijim korteksom.
Medularna zona timusa sadrži karakteristična Hassallova tjelešca. Lako se prepoznaju, osobito vizualno pod mikroskopom. Hassallova tjelešca vjerojatno se sastoje od stanica pokrovnog tkiva (epitelnih stanica) raspoređenih zajedno i izgledaju poput malih lukova zbog ove slojevitosti. Njihova funkcija još nije jasna, ali se sumnja da pomažu u sazrijevanju imunoloških stanica.
Promjena timusne žlijezde
U novorođenčeta je thymus cicra duga pet, a široka dva centimetra. U tijeku djetinjstva do puberteta timus doseže najveću težinu od 35 do 50 grama. Od spolne zrelosti, timus se smanjuje. Promjena funkcije i tkiva. U starijoj dobi tu se nalazi pretežno masno i vezivno tkivo, a težina se smanjuje na oko tri grama. Taj se proces naziva involucija timusa. Međutim, većina formiranja imunoloških stanica već je dovršena prije toga.
Nakon njegove regresije sekundarni limfni organi (limfni čvorovi, slezena) preuzimaju funkcije timusa.
Koja je funkcija timusa?
Timus se zajedno s koštanom srži naziva primarnim limfoidnim organom. To znači da se imunološki sustav razvija i sazrijeva u timusu i koštanoj srži.
U tu svrhu imunološke stanice prolaze kroz nekoliko stanica:
Koštana srž
Multipotentne matične stanice” migriraju iz koštane srži; to su stanice prekursori čija je osnovna funkcija već uspostavljena, ali razvoj još nije završen.
timus
Ove stanice dospiju u timus krvotokom. Kako bi se postigao otisak i diferencijacija, stanice preteče (timociti) moraju proći kroz timus iz korteksa u medularnu regiju i zatim se otpustiti natrag u krvotok kao T limfociti.
Proces otiskivanja odvija se u tri koraka. Naknadno se razvrstavaju one stanice koje nisu bile ispravno "istrenirane" ili nedovoljno dobro. U tom se procesu eliminira više od 90 posto utisnutih stanica.
Na kraju procesa otiskivanja i selekcije, preostali limfociti T naučili su razlikovati endogeno od egzogenog tkiva prepoznavanjem površinskih struktura u skladu s tim. Kasnije mogu identificirati i napasti bakterije, viruse, parazite ili tumorske stanice, dok su vlastite stanice tijela pošteđene.
Prijenos u limfne čvorove
Nakon “treniranja” T-limfociti se vraćaju u krv i tako dolaze do limfnih čvorova. Tamo čekaju da budu iskorišteni. Ako T-stanica prepozna svoju vrlo posebnu površinsku molekulu u uljezu, ta se T-stanica umnožava. Zajedno, klonovi napadaju bakterije, na primjer. Ovako se bori protiv infekcije.
Thymus žlijezda: proizvodnja hormona
Zašto se ovaj organ naziva i timusna žlijezda? Funkcija timusa kao žlijezde također je proizvodnja timozina, timopoetina I i II. Ovi hormoni igraju ulogu u sazrijevanju i diferencijaciji T limfocita u timusu.
Gdje se nalazi timus?
Koje probleme može uzrokovati timus?
Zbog složene strukture timusa, abnormalnosti se mogu pojaviti češće. Međutim, to ne znači nužno da je njegova funkcija narušena. Ako, tada oštećenje igra važnu ulogu, posebno u mladoj dobi kada je timus aktivan.
Na primjer, postoje kongenitalni poremećaji kod kojih timus uopće nije razvijen (aplazija timusa) ili je samo djelomično razvijen. Ovaj razvojni poremećaj može dovesti do izraženih imunodeficijencija s visokom osjetljivošću na infekcije. Aplazija timusa često prati druge nasljedne defekte, kao što su DiGeorgeov sindrom, retinoidna embriopatija, Louis-Bar sindrom ili Wiskott-Aldrichov sindrom.
Osobito u ranom djetinjstvu, timus se može povećati (trajna hiperplazija timusa) i pritiskati dušnik, uzrokujući poteškoće s disanjem. Međutim, u većini slučajeva to se spontano povlači.
Čini se da timus također igra ulogu u određenoj teškoj autoimunološkoj bolesti skeletnih mišića (myasthenia gravis pseudoparalytica) – kod mnogih pacijenata timus je također povećan.
