mrežnice implantati mogu u određenoj mjeri preuzeti funkciju fotoreceptora uništenih degeneracijom mrežnice kod jako slabovidnih ili slijepih osoba, pod uvjetom da optički živci i vizualni putovi mozak su funkcionalni. Ovisno o stupnju uništenja mrežnice, koriste se različite tehnike, od kojih neke koriste vlastite kamere.
Što je mrežnični implantat?
mrežnice implantati su obično korisni kad god gangliji, bipolarne stanice i živčani putovi do mozak nizvodno od fotoreceptora i vizualni putevi u mozgu su netaknuti i sposobni izvršavati svoju funkciju. Dostupna mrežnica implantati, poznate i kao vizualne proteze, koriste različite tehnike, ali uvijek imaju za cilj pretvoriti slike središnjeg vidnog polja u električne impulse na takav način da ih mogu dalje obrađivati gangliji, bipolarne stanice i živci nizvodno od mrežnice umjesto signala s fotoreceptora i mogu se prenijeti u vizualna središta mozak. Vizualni centri u konačnici stvaraju virtualnu sliku koju razumijemo pod "vizijom". Retinalni implantati preuzimaju - koliko je to moguće - funkciju fotoreceptora. Bez obzira na tehniku koja se koristi, mrežnični implantati uvijek su korisni ako su gangliji, bipolarne stanice i živčani putovi do mozga nizvodno od fotoreceptora i vidni putevi u mozgu netaknuti i mogu obavljati svoju funkciju. U principu se pravi razlika između subretinalnih i epiretinalnih implantata. Implantati poput optičkih implantata i drugi također se u konačnici mogu kategorizirati kao epiretinalni ili subretinalni, ovisno o principu djelovanja. Subretinalni implantati koriste prirodno oko za „stjecanje slike“, tako da im nije potrebna posebna kamera. Epiretinalni implantati oslanjaju se na vanjsku kameru koja se može postaviti na naočale.
Funkcija, učinak i ciljevi
Najčešća primjena za mrežničku implantaciju je u bolesnika koji imaju retinopatiju pigmentosa (RP) ili retinitis pigmentosa. Ovo je nasljedna bolest uzrokovana genetskim nedostacima i dovodi do degeneracije mrežnice s degradacijom fotoreceptora. Otprilike iste simptome mogu uzrokovati i otrovne tvari ili neželjene nuspojave droge kao što tioridazin or klorokin (pseudoretinopathia pigmentosa). RP osigurava da ne utječu na ganglije, bipolarne stanice i aksone, kao i na cijele vizualne putove, ali zadržavaju svoju funkcionalnost. To je preduvjet za održivu funkcionalnost mrežnice. Korištenje retinalnih implantata za dobnu povezanost makularna degeneracija (AMD) također se raspravlja među stručnjacima. Odluku hoće li se koristiti subretinalni ili epiretinalni implantat treba detaljno razgovarati s pacijentom, odvagavši sve prednosti i nedostatke. Najvažnija razlika između subretinalnog i epiretinalnog implantata je ta što subretinalni implantat ne zahtijeva zasebnu kameru. Samo oko služi za stvaranje električnih impulsa na području implantata postavljenom izravno između mrežnice i mrežnice korioidea s najvećim mogućim brojem fotoćelija, ovisno o upadu svjetlosti. Razlučivost slike koja se može postići ovisi o tome koliko su gusto nabijene fotoćelije (diode) na implantatu. Prema stanju tehnike, na implantat 1,500 mm x 3 mm može se smjestiti oko 3 dioda. Tako se može pokriti vidno polje od oko 10 do 12 stupnjeva. Električni signali generirani u diodama, nakon pojačanja mikročipom, stimuliraju odgovarajuće odgovorne bipolarne stanice pomoću stimulacijskih elektroda. Epiretinalni implantat ne može koristiti oko kao izvor slike, već se oslanja na zasebnu kameru koja se može pričvrstiti na okvir naočala. Stvarni implantat opremljen je najvećim mogućim brojem stimulacijskih elektroda i pričvršćen je izravno na mrežnicu. Za razliku od subretinalnog implantata, epiretinalni implantat ne prima svjetlosne impulse, već pikseli koje je kamera već pretvorila u električne impulse. Svaki pojedini piksel već je pojačan i smješten čipom, tako da implantirane elektrode za podražavanje primaju pojedinačne električne impulse, koje prenose izravno na „svoje“ ganglion i na "njihovu" bipolarnu stanicu. Prijenos i daljnja obrada električnih živčanih impulsa na virtualnu sliku koju generiraju odgovorni vizualni centri u mozgu odvija se analogno zdravim osobama. Cilj implantata je vratiti što je moguće bolji vid ljudima koji oslijepe jer pate od degeneracije mrežnice, ali koji imaju netaknutu živčani sustav i netaknuto vizualno središte. Retinalni implantati koji se koriste neprestano se podvrgavaju tehničkom razvoju kako bi se približili cilju veće rezolucije slike.
Rizici, nuspojave i opasnosti
Opći rizici, kao što su infekcija i rizici anestezija potrebni, usporedivi su s onima kod drugih operacija oka kada se koristi implantat mrežnice. Budući da je tehnologija relativno nov razvoj, još uvijek nisu dostupni dokazi o tome jesu li određene komplikacije, poput odbacivanja materijala od strane tvrtke imunološki sustav, može se dogoditi. U dosadašnjim postupcima nisu se dogodile takve komplikacije. Lagani osjećaj bol na dan nakon operacije odgovara tijeku ostalih postupaka u području mrežnice. Posebna značajka i tehnički izazov subretinalnih implantata je napajanje. Kabel za napajanje izveden je bočno iz očne jabučice i prolazi u području sljepoočnice dalje do stražnje strane gdje je sekundarna zavojnica pričvršćena lobanja kost. Sekundarna zavojnica prima potrebnu struju iz vanjski spojene primarne zavojnice indukcijom, tako da nije potrebna mehanička kabelska veza između primarne i sekundarne zavojnice. Subretinalni implantati nude prednost i korištenja prirodnih pokreta očiju, što možda nije slučaj s epiretinalnim implantatima s odvojenom kamerom. Obje tehnike implantacije uključuju specifične izazove na kojima se radi.
