Zajednički divlji kesten (Aesculus hippocastanum) je sve samo ne obično. Stablo ima dugu povijest kao ljekovita i korisna biljka, a njegovo se sjeme danas koristi prvenstveno za kronične venske poremećaje. Stoga je studijska skupina iz Würzburga "Povijest razvoja znanosti o ljekovitim biljkama" odabrala divlji kesten kao ljekovita biljka godine 2008. Djeca ih vole, a za mnoge odrasle osobe, uz šareno lišće, oličenje su jeseni: glatki, smeđe svjetlucavi kesteni koji izlaze iz svog zelenog trnjevog korita i kotrljaju se ulicama a staze na tisuće.
Nema lijeka za konje
Ali neobično sjeme divlji kesten nude više od puke zabave i igranja: sadrže escin, skupinu aktivnih sastojaka koji brtve krv posuđe a čiji su učinci dobro znanstveno proučeni. Povrh toga, ova elektrana sadrži i niz drugih tvari kao što su flavonoidi, tanini i derivati kumarina koji doprinose zdravlje-promotivni učinak.
Osim kestena, u narodnoj su se medicini medicinski koristili i lišće, a ponekad i kora i cvjetovi. Konjski kesten ima ne samo vaskularnu brtvu i vena jačajući učinak, ali i protuupalno, dekongestivno i Cirkulacija-promotivni učinak.
Ekstrakt iz sjemenki koristi se uglavnom zbog sadržaja escina i učinka na posuđe. Kao rezultat brtvljenja, manje tekućine istječe iz vena u okolno tkivo i osjećaj težine i edema („voda u nogama“) Tipično za venske poremećaje je smanjeno.
Obični konjski kesten koristi se iznutra i izvana: za varikozne vene, natečene noge, sklonost ka telenju grčevi u želucu, noga bol i hemoroidi. Pripreme su dostupne u obliku masti, tablete, dražeje i kapsule, tinkture, kao i dodatak za kupku i šampon.
Povijest ljekovite biljke
Kesten ima bogatu povijest. Prije nekoliko desetaka tisuća godina pronađen je u cijeloj Europi, no potom se povukao u niske planinske lance u Grčkoj, Makedoniji i Albaniji tijekom zadnjeg ledenog doba. Tada se drvo vratilo u zapadnu Europu prije otprilike 450 godina, dijelom i putem Osmanlija, koji su kesten koristili kao hranu za konje i lijek. Vjerojatno odatle potječe i ime - kako bi se razlikovalo od slatkog kestena, koji je već tada bio poznat, a bio je i jestiv za ljude. Konjski kesten sa svojim krupnim prstlišće u obliku brzo je postalo drvo u kneževskim parkovima i avenijama, a kasnije zaštitni znak narodnih parkova i pivskih vrtova.
S obzirom na to da drveće može živjeti nekoliko stotina godina, njihov novi život u našoj zemlji još je prilično mlad. Nažalost, ne prijeti rasti vrlo stara - moljac lišćara postupno ga ubija. Ovaj je štetnik za omiljenu hranu odabrao konjski kesten, njegove ličinke jedu lišće, koje se zato ljeti već osjeća kao da je jesen. Prerano padanje dugoročno slabi stablo i dovodi do njegove smrti.
Kesten je prvi put sustavno proučavan zbog svojih ljekovitih svojstava krajem 19. stoljeća - prvi koji je znanstveno dokazao svoju učinkovitost protiv hemoroidi.
