Holesterol je pojam koji većina ljudi povezuje s bolestima. Previše holesterol, kažu, loša je stvar: oni koji je imaju riskiraju bolesti od poglavlja o kardiovaskularnim sustavima. Ali što je točno ovo holesterol, zašto ga ljudi imaju ako je loš? Što se događa ako mi je kolesterol previsok i kako se mogu zaštititi od visokog kolesterola? I kakve veze razina kolesterola ima s mojom dijeta? Odgovore dajemo u nastavku.
Što je kolesterol?
Prije svega, kolesterol je vitalna tvar. Nije prisutan samo u ljudskom tijelu, već je široko dostupan u čitavom životinjskom carstvu. Kolesterol je molekula masti koja igra važnu ulogu u tijelu kao komponenta staničnih stijenki i kao graditelj mnogih hormoni.
Funkcija i uloga kolesterola
Holesterol vrši osnovnu funkciju stanice, koja je najmanji gradivni element živog bića: tvar služi kao "omekšivač" njegove membrane. Membrana je vrsta zatvorene vrećice koja okružuje stanicu i štiti njezin sadržaj od vanjskog svijeta. S jedne strane, to mora biti jaka prepreka, ali s druge strane mora biti i fleksibilna. Kolesterol daje takozvani lipidni dvosloj koji membranu čini mekim, podatnim svojstvima koja su joj potrebna.
Kolesterol: važan za probavu i ravnotežu hormona
Kolesterol je također izuzetno važan za našu probavu. U jetra, kolesterol se pretvara u žuč kiselina kemijskom modifikacijom. Ovo prelazi iz jetra kroz žuč, gdje se pohranjuje i kroz žučni kanal u crijeva. Tamo se izlučuje kad god se konzumira hrana. Kao "sapun" žuč kiselina je u stanju otopiti masne sastojke hrane, čineći ih dostupnima tijelu. Uz to, kemijske promjene u kolesterolu u ljudskim žlijezdama dovesti do proizvodnje hormoni zvani steroidni hormoni, među njima estrogen i testosteron.
Porijeklo multitalentnog kolesterola
Otkud ljudima ova vitalna mala molekula? Još jednom se velika važnost kolesterola ogleda u njegovoj brojnoj primjeni: toliko je važan za život da tijelo ne samo da može apsorbirati ovaj gradivni materijal iz hrane, već ga je u stanju i samo proizvesti. Mala tvornica kolesterola u tijelu prilično je marljiva: jedan do dva grama tvari na dan ponosno je postignuće. Tri četvrtine kolesterola tijelo proizvodi samo, dok se jedna četvrtina unosi hranom. Međutim, vlastita proizvodnja tijela bila bi dovoljna čak i ako ljudi ne bi unijeli dodatni kolesterol putem hrane.
Kako se kolesterol prenosi u tijelu?
Dakle, ljudima je potreban kolesterol, ali zašto ih visoki kolesterol sada tako često osuđuje na propast? Osnovni razlog leži u kemijskim svojstvima građevne jedinice: kolesterol je topiv u mastima, ali ne voda-topljiv. Baš kao maslinovo ulje u tjestenini voda, stoga se ne bi otopila u krv, ali tvore male masne kuglice i prianjaju na stijenke krvi posuđe. Dakle, u osnovi, kolesterol je "opasno dobro" koje je teško transportirati. Priroda je taj problem riješila posebnim transportnim sustavom: određeni prijevoznici, poznati kao lipoproteini, vežu tjelesne masti, od kojih je jedan kolesterol, prevoze ih krvotokom i istovaruju na odredišta bez izazivanja komplikacija zbog netopivosti masti.
LDL i HDL - "loš" i "dobar" kolesterol.
Pa koliko je kolesterol zapravo štetan? Na ovo pitanje nije tako lako odgovoriti, ali zahtijeva dublji pregled. To je zato što ne postoje samo različiti prijenosnici za različite vrste tjelesnih masti (koje osim kolesterola uključuju prvenstveno tzv. trigliceridi), ali i različiti za različite rute u svakom slučaju. Dva su od ovih transportera stekla opću reputaciju: HDL (visoka gustoća lipoprotein) i LDL (nisko gustoća lipoprotein). Prvi je poznat i kao "dobar" lipoprotein, a drugi kao "loši" lipoprotein.
Razlika između HDL i LDL
Ali odakle dolaze ove ocjene? Prije svega, dva se prijevoznika razlikuju u svojim zadacima: LDL opskrbljuju stanice kolesterolom iz jetra, dok HDL apsorbiraju višak kolesterola i prenose ga u jetru. Tamo se pretvara u žučnu kiselinu i (barem djelomično) izlučuje hranom kroz crijeva. HDL stoga u principu ima učinak "snižavanja kolesterola". Danas se veći značaj pridaje omjeru obje vrste kolesterola u krv nego na ukupni kolesterol. Objašnjavamo posljedice nepovoljnog HDL/LDL omjer na sljedećoj stranici.
