Funkcija vagusnog živca
Kao što je već spomenuto, vagus opskrbljuje mnoge organe iz glava do trbuha. Njegova je funkcija vrlo specifična, ovisno o tome koji se organ smatra. To je najvažniji predstavnik „parasimpatikusa živčani sustav".
To djeluje u suprotnom smjeru od „simpatičnog živčani sustav“. Grubo govoreći, parasimpatički sustav odgovoran je za odmor, opuštanje i probavu, dok je simpatički sustav odgovoran u smislu povijesti razvoja za borbu i bijeg. U glava/vrat regiji vagusni živac odgovoran je za osjetljive i ponekad ukus senzacija ždrijela sluznica, grkljan, glotis, područja moždanih ovojnica i dijelovi slušni kanal.
Također aktivira mišiće grlo a posebno one iz grkljan i glotisa, omogućujući tako i govor i proces gutanja. U prsnoj šupljini, vagusni živac prvenstveno djeluje smirujuće na pluća i srce. Jedan od njegovih glavnih učinaka odnosi se na probavni sustav. Ima probavne učinke na jednjak, želudac, jetra, žučni mjehur, gušterača, tankog crijeva i dijelovi debelog crijeva.
Receptorski organi vagusnog živca
Organi primatelja vagusni živac nalaze se u grudi i trbuh. Opskrbljuje npr jetra, bubrezi, slezena i želudac. Točka na kojoj prestaje parasimpatička opskrba iz vagusnog živca naziva se Cannon-Böhmova točka.
Smješteno je u srednjem dijelu rijeke debelo crijevo (točnije: zadnja trećina poprečnog debelog crijeva). Dok je kranijalni dio parasimpatikusa živčani sustav inervira suzu i žlijezde slinovnice, nekih očnih mišića i svih organa grudi i trbuh do točke Cannon-Böhm, sakralni dio parasimpatički živčani sustav započinje u ovom trenutku i nastavlja opskrbu dalje prema dolje. Tako inervira ostatak debelo crijevoje mjehur i genitalije.
Ponovno, za one koje zanimaju detalji, ovo je precizan opis činjenica: Sakralni dio parasimpatički živčani sustav potječe iz jezgre intermediolateralis i jezgre intermediomedialis sakralnog dijela leđna moždina (sakralna srž), a zatim prvo trči pudendalnim živcem. Zatim prolazi kroz plexus hypogastricus inferior (lat. Plexus = živčani pleksus). Prebacivanje na 2. neuron vrši se ovdje ili izravno u stijenci organa primatelja.
Iz ovog pleksusa parasimpatička vlakna teku kao zdjelica živci (lat. pelvis = zdjelica živci) na organe u kojima djeluju. U trbušnoj regiji vagusni živac opskrbljuje sljedeće organe: želudac, jetra, žučni mjehur, gušterača, bubrezi, tankog crijeva i dijelovi debelog crijeva.
Osim bubrega, to su probavni organi. Parasimpatički učinak uglavnom potiče crijevne pokrete i izlučivanje organa. Stvaraju se i oslobađaju probavni sekreti koji u interakciji s crijevnim pokretima omogućuju usitnjavanje, kretanje i probavu hrane.
Nervus vagus ili parasimpatički živac ima prigušujući učinak na srce. Međutim, djeluje samo na atrij srce, koji je odgovoran za frekvenciju i stoga može samo usporiti otkucaje srca (puls), a ne izravno smanjiti snagu otkucaja (krv pritisak). Međutim, taj se učinak još uvijek događa jer parasimpatički i simpatički živčani sustav utječu i inhibiraju jedni druge kao antagonisti. The parasimpatički živčani sustav na taj način inhibira jačanje funkcije simpatički živčani sustav srca.
