Pojam defekt neuralne cijevi odnosi se na malformacije središnje živčani sustav koji su rezultat neadekvatnog zatvaranja živčane cijevi. Ovo je prvi (cjevasti) nastavak živčani sustav u zametak, iz koje mozak i leđna moždina razviti. Pred kraj prvog tjedna trudnoća, neuralna cijev se zatvara. Ako ovaj postupak nije dovršen, dijelovi živčani sustav može ostati nerazvijeno kod nerođenog djeteta i mogu se javiti ozbiljni poremećaji u razvoju mozak, leđna moždina i kičmeni stup. U Njemačkoj je rizik od rođenja djeteta s oštećenjem neuralne cijevi oko 1 na 1000.
Spina bifida
Spina bifida, ili "otvorena leđa", jedna je od dvije glavne vrste oštećenja živčane cijevi. U tom je slučaju dio kičmenog stupa otvoren. Ovisno o veličini otvora i mjestu i opsegu oštećenja, rani kirurški zahvat može umanjiti kasnije invalidnosti djeteta.
anencefalija
U ovom obliku defekta neuralne cijevi, lobanja i mozak ne oblikuju se pravilno. Bebe s anencefalijom su ili mrtvorođene ili umiru nedugo nakon rođenja.
Uzrok nedostatka folne kiseline
Da bi se spriječile malformacije i također pobačaji, dovoljna količina folna kiselina, B-skupina vitamin, preporučuje se, posebno prije trudnoća. Međutim, naravno, folna kiselina nedostatak se ne bi trebao pojaviti tijekom trudnoća ili.
