Mogu li muškarci zaista ne slušati i jesu li žene doista u nemogućnosti parkirati se? Istraživači su dugo otkrili funkcionalne razlike između dvije hemisfere mozak. Zanimljivo je da se ta „mala razlika“ kod žena uzima barem jednom mjesečno.
Kognitivne spolne razlike
Neke su kognitivne spolne razlike znanstveno dokazane. Na primjer, žene su superiornije u verbalnim vještinama koje uključuju brzo imenovanje ciljanih riječi. S druge strane, muškarci lakše pronalaze neke zadatke, posebno one koji zahtijevaju prostornu svijest. Rodno specifične razlike u jezičnim sposobnostima i vizualnoj prostornoj spoznaji stoga nisu zlonamjerna predrasuda, već znanstvena činjenica. Mogli su biti rezultat različitih obrazovni stilovi i / ili biološki čimbenici. U prilog potonjem ide činjenica da se ženski i muški mozak razlikuju u desetak anatomskih značajki. Rezultati ispitivanja također ukazuju na biološke čimbenike. Korištenjem posebnih testnih postavki pokazalo se da su spolne razlike prilično konzistentne ne samo u različitim zemljama već i tijekom posljednjih 30-40 godina, iako su se stilovi roditeljstva izuzetno razlikovali u tim zemljama i vremenskim razdobljima. Štoviše, kod muškaraca koji postanu žene nakon promjene spola, uzimajući ženski spol hormoni povećava jezične vještine nauštrb prostorne spoznaje. Žene koje postanu muškarci podvrgavaju se upravo suprotnom razvoju.
Jesu li hormoni krivi?
Mnogo se može nagovijestiti da kognitivne razlike između muškaraca i žena mogu nastati, barem djelomično, iz različitih hormonalnih čimbenika, koji će tada vjerojatno dovesti do rodno specifičnih mozak mehanizmi. Ali onda zar hormonalne fluktuacije tijekom ženskog menstrualnog ciklusa ne bi trebale proizvesti i promjene u kognitivnim performansama? Ovo je pitanje istraženo i ispitanice koje ne uzimaju hormonalne pripravke poput pilule dvaput su dobile zadatke tijekom menstrualnog ciklusa u kojem žene obično imaju lošije rezultate od muškaraca. Jedno vrijeme testiranja bilo je tijekom menstruacija (dan 2), kada sav spol hormoni su na najnižoj točki. Drugi je zadatak postavljen tijekom lutealne faze (22. dan), kada je razina hormona u estradiol i progesteron su vrlo visoke. Rezultati su bili jasni: kad ženski spol hormoni dosegle svoj najniži nivo (2. dan), žene su na testovima mentalne rotacije bile slične muškarcima. Međutim, kada su hormoni porasli na 22. dan, performanse su dramatično pale. Dakle, žene koje su proučavane u svojoj vizualno-prostornoj sposobnosti u principu nisu bile gore od muškaraca - to je samo ovisilo o tome kada su testirane!
Vrijeme je važno
Budući da spolni hormoni imaju višestruki utjecaj na mozak funkcije, nije lako odgonetnuti koje su od ovih funkcija promijenjene kod ispitanika. Jedan od „perspektivnih kandidata“ je takozvana cerebralna asimetrija - razlike u funkciji između lijeve i desne strane mozga. U ljudi lijeva strana mozga prevladava verbalnim sposobnostima, dok desna dominira vizuoprostornim funkcijama. Te funkcionalne razlike lijevo-desno izraženije su u muškaraca nego u žena. Mogu li se žene i muškarci kognitivno razlikovati jer su asimetrije njihovog mozga različite? No tada bi se, zajedno s kognicijom, tijekom menstrualnog ciklusa morale mijenjati i moždane asimetrije. Asimetrije u ljudi istražene su pomoću posebnog eksperimenta ("tehnika vizualnog hemifilda"), koji omogućava da se slike prikažu samo jednoj polovici mozga, da tako kažem: Kada ispitna osoba gleda križ u središtu monitora, lik lijevo od fiksacijskog križa vidi samo njegova desna moždana hemisfera. Čim ispitanik pogleda lijevo i centralno pogleda lik, obje hemisfere mozga prirodno opažaju taj podražaj. Ljudima je potrebno oko 200 milisekundi za takav pokret pogleda. Međutim, ako bočni lik nestane s monitora nakon samo 180 milisekundi dok subjekt još uvijek gleda u središnji fiksacijski križ, tada ovaj lateralizirani podražaj opaža samo desna hemisfera.
Što dolazi s lijeva: brzo se otkriva
U sljedećem su koraku ispitanici uspoređivali različite brojke. Prvo su nekoliko sekundi pamtili centralno predstavljenu apstraktnu figuru tako da su obje polutke mozga pohranile taj podražaj. Tada se umjesto središnje figure nakratko pojavio križ za učvršćivanje. Nakon toga je ista ili druga figura bila prikazana lijevo ili desno 180 milisekundi, dok je pogled ostao usmjeren na križ. Ispitanik je sada pritiskom na tipku što je brže moguće odlučio je li lik jednak (G) ili različit (U). Odgovor je u pravilu uslijedio brže i točnije ako se druga slika pojavila na monitoru s lijeve strane, budući da je desna polutka superiornija u vizualno-prostornim zadacima. Ovaj su rezultat potvrdili muškarci, kao i žene tijekom menstruacija. Suprotno tome, kod istih žena izvedba njihove dvije moždane hemisfere bila je bočno jednaka tijekom lutealne faze. Cerebralne asimetrije za vizualno-prostorne zadatke doista su se radikalno promijenile tijekom menstrualnog ciklusa! Dakle, smanjenje ženskih spolnih hormona dovodi i do povećanja mentalne rotacije i do asimetrične organizacije mozga. Također je utvrđeno da žene u postmenopauzi imaju razlike lijevo-desno za vizuoprostorne podražaje koji su se podudarali s muškarcima i ženama menstruacija.
Kriv je progesteron
Studije su pokazale da se asimetrija promijenila prvenstveno s fluktuacijama hormona progesteron. Progesteron raste do 22. dana menstrualnog ciklusa, a zatim ponovno pada. U mozgu progesteron poboljšava funkciju receptora za inhibiciju neurotransmiter GABA, istovremeno smanjujući usvajanje i pretvorbu aktivirajućeg neurotransmitera glutamat. Sve u svemu, progesteron bi tako trebao imati prigušujući učinak na mnoge moždane procese. U tom kontekstu, progesteron bi mogao promijeniti cerebralne asimetrije prije svega mijenjajući razmjenu informacija između dviju moždanih hemisfera putem velike veze vlakana (corpus callosum). Kalozumsko tijelo sastoji se od više od 200 milijuna vlakana i povezuje dvije moždane hemisfere. Neuroni koji nadoknaditi korištenje corpus callosum glutamat gotovo isključivo. Dakle, tijekom lutealne faze, progesteron bi mogao smanjiti učinkovitost ove veze i, istovremeno, smanjiti cerebralne asimetrije. Ako su ta razmatranja točna, ukupna podražljivost unutar moždane kore trebala bi varirati tijekom menstrualnog ciklusa. Ali kako se to može pokazati?
Spolni hormoni prigušuju aktivnost neurona
Vrijeme takve metode dvostrukog podražaja omogućuje izjavu o trenutnoj inhibicijskoj i ekscitacijskoj aktivnosti stanica u određenoj regiji mozga. Slična TMS tehnika korištena je za proučavanje prijenosa signala između dvije hemisfere putem žuljevitog tijela. Ova metoda dvostrukog podražaja TMS sada se koristi u žena u različitim fazama menstrualnog ciklusa. Aktivnost inhibitornih i ekscitacijskih neuronskih asocijacija pokazala je značajne varijacije u različitim fazama ciklusa. Dakle, aktivnost sklopova ekscitacijskih stanica značajno se smanjila pri visokim koncentracijama spolnih hormona estradiol i progesteron u lutealnoj fazi, dok su se istovremeno aktivirali sklopovi inhibitornih stanica. To je rezultiralo ukupnom nižom aktivabilnošću određenih regija mozga. Istodobno je bila uočljiva promjena u razmjeni informacija između dvije hemisfere putem žuljevitog tijela: U lutealnoj fazi prijenos signala se smanjio, što odgovara rezultatima ispitivanja tehnike vizualnog hemifilda. Rezultati ispitivanja dobiveni vrlo različitim metodama impresivno dokazuju promjenjivu asimetriju funkcije mozga uzrokovanu hormonima tijekom ženskog ciklusa. Te se fluktuacije odražavaju u dnevnim funkcijama. Rezultati istraživanja ne samo da pokazuju da se „mala razlika“ u ljudskom mozgu može objektivno objasniti, već da ta razlika varira na hormonski ovisan način.
