Definicija
Paraziti su mala bića koja napadaju drugo živo biće kako bi se hranila i / ili razmnožavala. U mikrobiologiji se izraz "domaćin" koristi u kontekstu čovjeka ili životinje napadnute parazitom. Parazit u svom životu može utjecati na domaćina, ali obično se ne događa smrt.
Ako je osoba zaražena parazitom, to se naziva parazitoza. Paraziti se također mogu prenijeti sa životinja na ljude. Tada se govori o zoonozi.
Paraziti se mogu taložiti u različitim dijelovima tijela ili na njima. Kao ektoparazit nalaze se na tijelu, na primjer na koži ili kosa, kao endoparazit su u tijelu, tj. u crijevima ili krvotoku. Često zaraza parazitima ljudi u početku ostane neprimijećena, a simptomi se pojave tek nakon nekog vremena.
Koji oblici parazita postoje?
Postoji mnogo različitih vrsta parazita. Mogu se podijeliti na različite načine.
- Podjela na jednoćelijske (praživotinje) i višećelijske parazite (metazoe), kojima crvi pripadaju.
- Razvrstavanje prema mjestu naseljavanja na parazite koji žive na koži (ektoparaziti) i u tijelu (endoparaziti).
- Razvrstavanje prema trajanju zaraze na nepokretne i privremene parazite. Nepokretni paraziti neprekidno žive na ili u svom domaćinu, poput uši. Komarci su, s druge strane, među privremenim nametnicima koji svog domaćina posjećuju samo u određeno vrijeme, na primjer da bi se nahranili.
Uzročnici parazita
Najčešći uzrok prijenosa je zagađena hrana ili voda za piće. Pogotovo je sirovo meso često odgovorno za prijenos. No moguć je i prenos parazita s osobe na osobu, kao i sa životinja na ljude.
Rizik od parazitskog prijenosa povećava se osobito na mjestima gdje postoji bliski kontakt između ljudi i životinja, a povrh toga prevladavaju loši higijenski uvjeti. Ljudi sa siromašnima crijevna flora vjerojatnije je da će biti zaraženi ako su imali kontakt s parazitima, npr. u obliku razmaženog sirovog mesa ili onečišćene pitke vode. Slično tome, šećer dijeta nudi nametnicima obilje hrane i promiče njihovo naseljavanje u ljudskom crijevu.
Jaka imunološki sustav zapravo trebao spriječiti naseljavanje parazita stvaranjem posebnih antitijela. Međutim, neki su paraziti razvili strategije preživljavanja koje onemogućuju imunološki sustav boriti se s njima. Primjerice, mijenjaju površinsku strukturu tako da više nisu prepoznati kao parazit ili izlučuju određene tvari koje potiskuju imunološki sustav. To im omogućuje da se nesmetano ugnijezde u ljude i koriste ih kao domaćine.
