Kao i uvijek, sistematski pregled prijeloma kralješka prvi je korak u bilo kojoj dijagnozi. Pršljen prijelom mogu gotovo uvijek izazvati pritisak i kucajuće bolove. Isprva se ne smije provoditi pregled pokretljivosti kralježnice kako se ne bi izazvalo pomicanje fragmenata kod nestabilnih prijeloma.
Uvijek se mora provesti orijentacijski neurološki pregled (osjetljivost, proizvoljna motorička aktivnost) kako bi se dobile naznake mogućeg leđna moždina ozljede u ranoj fazi. Konvencionalno rendgen slijedi sistematski pregled. Poželjno je indikaciju za snimke kralježnice postaviti velikodušno, a ne samo Rendgen najneugodniji dio tijelo kralježaka.
U slučaju znatnog nasilja koje bi moglo dovesti do kralješka prijelom (ozljede od pada, prometne nesreće itd.), preporuča se rendgen cijeli kičmeni stup. Strah od štetnih rendgenskih zraka gotovo je uvijek pretjeran i neutemeljen.
Puno više posljedica može imati kralježnica prijelom se previđa. Klasična rendgenska snimka kralježnice uzima se uvijek u dvije ravni kada se dijagnosticira a fraktura kralježnice, gledano sprijeda (ap slika) i sa strane. Stoga ih treba uzeti:
- Vratna kralježnica u 2 razine
- Torakalna kralježnica u 2 razine
- Lumbalna kralježnica u 2 razine
Propast gornje i donje ploče (sintetarni prijelom) u osteoporoza s razvojem kratke udaljenosti kifoze (grbavac).
Ako se na taj način slomi nekoliko tijela kralješaka, stvara se takozvana „udovičina grba“ koju karakterizira vrlo izražen grbavac, Najviše tijelo kralježaka prijelomi se mogu pouzdano dijagnosticirati na rendgenskim snimkama i može se izvršiti početna procjena stabilnog ili nestabilnog prijeloma. Ako se nesigurni prijelom može sigurno isključiti, daljnja dijagnoza nije potrebna.
Tipična slika stabilnog prijeloma je klinasti kralježak s urušenim prednjim rubom kralješka s netaknutim stražnjim rubom kralješka. Nestabilni prijelomi nisu uvijek odmah vidljivi na rendgenskoj slici (primjer: nestabilni prijelomi). Ako se sumnja na nestabilan prijelom, potrebno je daljnje pojašnjenje. Bolje nego kod bilo koje druge metode snimanja, opseg prijeloma a tijelo kralježaka pa se procjena njegove stabilnosti može utvrditi pomoću računalne tomografije (CT).
