Virus Zapadnog Nila nalazi se u tropskim, ali i umjerenim područjima, potječe iz porodice Flaviviridae i otkriven je 1937. Virus primarno zaražava ptice. Ako se virus prenese na čovjeka, takozvani zapadni Nil groznica razvija se bolest koja u 80 posto slučajeva ne uzrokuje simptome. Međutim, u manje od 1 posto svih slučajeva, zapadni Nil groznica je kobno.
Što je groznica zapadnog Nila?
Genom gena Virus Zapadnog Nila je (+) ssRNA linearna i pripada skupini Baltimore 4. Simetrija je ikosaedrična. Virus se nalazi u omotnici. Pripada obitelji Flaviviridae ili skupini Flavivirus. Ptice su obično zaražene, iako ljudi, konji i drugi sisavci također mogu biti zaraženi virusom.
Pojava, distribucija i karakteristike
Postoje različite naznake da je već Aleksandar Veliki zaražen Virus Zapadnog Nila a nakon toga umro od zapadnog Nila groznica. Rani službeni zapisi pokazuju da je virus zapadnog Nila otkriven još 1937. 1957. virus se pojavio u Izraelu; 1960. u Egiptu kao i u Francuskoj. Posljednjih godina sve je veći broj slučajeva u kojima je otkriven virus zapadnog Nila, a potom i kasnije Groznica zapadnog Nila je dijagnosticirana. Ti su se slučajevi dogodili u Alžiru, Rumunjskoj, Češkoj, Rusiji, Sjevernoj Americi, Demokratskoj Republici Kongo i Izraelu. 2004. bilo je nekoliko slučajeva u Mađarskoj, a 2008. u Austriji. U 2010. godini u Grčkoj se dogodilo 37 smrtnih slučajeva; u 2011. bilo je više infekcija, ali u drugim dijelovima Grčke. Nakon što je virus Zapadnog Nila otkriven u Sjevernoj Americi 1999. godine, također je dobio medijsku pozornost. U SAD-u su pogođena područja oko New Yorka. Danas je jasno da je virus dopremljen iz Izraela; avion leteći iz Tel Aviva u New York prenio zaraženi komarac. Prva naznaka da bi mogao biti virus zapadnog Nila bila je pojava mrtvih ptica u Central Parku. Nekoliko dana kasnije oboljele su uglavnom starije osobe; Deborah Asnis, liječnica za tropsku medicinu iz Bronxa, obavijestila je istraživačke vojne liječnike da bi to ponekad mogao biti virus zapadnog Nila. Virus se proširio cijelim sjevernoameričkim kontinentom; 2004. godine dosegao je zapadnu obalu, a 2012., nakon što su stručnjaci već pretpostavili da je virus nestao, uslijedila je još jedna epidemija, s više od 5,000 zaraženih ljudi.
Bolesti i tegobe
Virus zapadnog Nila zaražava ptice i sisavce, uključujući ljude. U tom se slučaju virus prenosi putem komaraca. Komarci su rodovi Aedes, Culex i Ochlerotatus. Azijski tigrasti komarac, koji je već porijeklom iz Europe, također može prenijeti virus zapadnog Nila. Mogući su prijenosi na temelju infekcija razmaza ili kapljica, ali izuzetno rijetki. Nakon infekcije razlikuje se primarna i sekundarna viremija. U primarnoj viremiji infekcija se javlja putem koža. Nakon toga se vidi lokalna reakcija. Pretpostavlja se nakupljanje u takozvanim dendritičkim Langerhansovim stanicama. Virus se širi u roku od tri do sedam dana i migrira putem limfociti izravno u limfa čvorovi. U sekundarnoj viremiji, tijelo čini prvu antitijela nakon deset do 14 dana. To uključuje povećanu uporabu citoplazme. Ako virus prevlada krv-mozak barijera, glija stanice mogu biti pogođene kao i neuroni. U 20 posto svih slučajeva pacijenti se žale gripaslični simptomi. Glavni simptomi su glavobolja, bolni udovi i vrućica. Meningitis i encefalitis su mogući i ponekad mogu biti kobni. 80 posto svih osoba zaraženih virusom zapadnog Nila ne primjećuje zarazu. Međutim, za manje od 1 posto infekcija zapravo postaje život opasna bolest. Pacijenti se žale na mišićnu slabost, dezorijentaciju, pospanost, grčevi u želucu, ukočen vrat i visoka temperatura. Ponekad početak jesti i, nakon toga, moguća je smrt. Ne postoje specifični tretmani; uglavnom se mogu ublažiti samo simptomi. Budući da ne postoji cjepivo protiv virusa zapadnog Nila, jedina mogućnost je zaštita od komaraca. Svake godine u Europi se zabilježi oko 200 slučajeva. Pretežno se radi o infekcijama od kojih odmaraju turisti u tropskim regijama.
