Ateroskleroza - kolokvijalno nazvana arterioskleroza - (sinonimi: Arterioskleroza; Arterioskleroza; Ateroskleroza; ICD-10-GM I70.-: Ateroskleroza) odnosi se na kronični progresivni (napredujući) proces koji dovodi do karakterističnih promjena u unutarnjem sloju (intima) i unutarnjem sloju (intima media) arterijskog zida. Tamo se javlja skleroza zbog vezivno tkivo proliferacija, što dovodi do degenerativno-nekrotizirajućih promjena u intimi, gdje holesterol, masnih kiselina i kalcijum se deponiraju.
Međutim, ateroskleroza se ne smije shvatiti kao sistemska bolest, budući da se njezin izraz znatno razlikuje i određena anatomska područja (npr. Unutarnji torakalni arterija (mliječna arterija)) praktički su uvijek izostavljeni.
Omjer spola: Muškarac i žena su 5: 1 (okluzivna bolest).
Vrhunac učestalosti: bolest započinje već u adolescenciji. Međutim, simptomi se pojavljuju tek u srednjoj i starijoj dobi. Može se pretpostaviti da ljudi stariji od 80 godina uvijek imaju aterosklerozu.
Prevalencija (učestalost bolesti) posebno je velika u industrijaliziranim zemljama.
Tok i prognoza: Ateroskleroza ima spor tok. Potrebno je nekoliko desetljeća da se simptomi razviju zbog vaskularnih promjena. Rano može pozitivno utjecati na tijek bolesti terapija. Prognoza uglavnom ovisi o prisutnosti drugih faktori rizika kao što hipertenzija (visoki krvni tlak), gojaznost, dijabetes melitus i duhan potrošnja. Uobičajene posljedice ateroskleroze uključuju apopleksiju (udar), infarkt miokarda (srce napad), aorte aneurizme (dilatacija trbušne aorte) i periferna arterijska bolest (PAVD).
