Nebrojeni su patogeni koji se razlikuju u nazivu, sastavu, mehanizmu izazivanja bolesti i malignosti. Droge postoje za mnoga od ovih zlikovaca - bilo za liječenje bolesnih ljudi ili za zaštitu velike populacije. Bakterije, virusi, gljive su prve koje nam padnu na pamet kad se od nas zatraži da nabrojimo patogene, ali ima ih više - prioni koji uzrokuju BSE, crvi (poput lisice parazit), i paraziti. Postoje također buhe, komarci i krpelji koji mogu biti zaraženi patogenima i prenijeti ih na ljude.
Zarazne bolesti uzrokovane bakterijama
Bakterije su sitna živa bića koja nisu nužno štetna. Na naš koža a u crijevima postoje vrste koje nam čak i pomažu - na primjer, proizvode zaštitni kiselinski omotač kože ili razgrađuju pulpu hrane. Ostali, poput meningokoka ili pneumokoka, vrlo su opasni za mozak i pluća. Helicobacter, Campylobacter i Salmonella ima bakterija koji vole uznemiriti gastrointestinalni trakt. Također je poznato da bacili tuberkuloze uzrokuju konzumaciju i Lyme bolest bakterije uzrokuju Lymeovu bolest putem krpelja kao prijenosnika.
Zarazne bolesti uzrokovane virusima
Virusi ovise o drugim živim organizmima jer ne mogu živjeti sami. Jednom kada se virus ugnijezdi i umnoži u tjelesnoj stanici, stanica domaćin se raspada. U tom procesu mnogi virusi uzrokovati dosadne, ali ne i životno opasne bolesti: Hladni virusi i proljev primjeri su virusi poput rotacije ili norovirusa. Ostali virusi uzrokuju mononukleozu, utjecati, TBE or hepatitis - sve bolesti s kojima se ljudi obično mogu nositi. Prijeteće su SARS ili ptičji gripa - jer bez cjepiva, ljudi su prilično bespomoćni.
Zarazne bolesti uzrokovane gljivicama
Postoje i razlike u gljivama: mnoge su bezopasne, jestive ili se mogu koristiti kao lijek. S druge strane, jedna vrsta plijesni vjerojatno je odgovorna za nastanak legendi "faraonovo prokletstvo". Patogeni, uz to što uzrokuju tipične zarazne bolesti, nažalost mogu biti i kancerogeni - sumnja se da uzrokuje Helicobacter želudac Raka, smatra se da plijesni potiču razvoj jetra karcinom, i veza između papiloma virusa i rak maternice je sigurno.
Jedan od vodećih uzroka smrti: zarazne bolesti
Zarazne bolesti su jedan od vodećih uzroka smrti u svijetu, sa AIDS-a, tuberkulozai malarija čineći najviše smrtnih slučajeva. Naše imunološki sustav neprestano se brine o patogenima s kojima imamo kontakt koža, disanje i hrana - budući da obično dobro djeluje, ne primjećujemo.
Tek kad naša imunološki sustav je oslabljen - zbog urođene imunološke greške, stres, ili neku drugu bolest poput dijabetes - imaju li patogeni šanse. Ako je naša imunološki sustav podcjenjuje patogena, opasnog po život sepsa je neizbježno. Rijetki, vrlo virulentni patogeni također su važni kao sredstva za ratovanje: antraks i velike boginje su u fokusu terorističkih interesa.
