Činjenica da na površini kože imamo tanak sloj masti neophodna je kako bi se spriječilo isušivanje kože. Također služi kao zaštita, na primjer protiv patogena ili kemikalija. Izlučene masti (sebum) proizvode žlijezde lojnice kože, koji se nalaze u srednjem sloju kože (dermis) na području kosa folikuli.
Nalaze se po cijelom tijelu, izuzev dlanova i tabana. Količina stvaranja sebuma ovisi o dobi, spolu, sezoni (vlažno, toplo vrijeme pogoduje razvoju masna koža), razni hormoni, nasljedna dispozicija, zdravlje i prehrambeni status i različiti utjecaji okoliša. Novorođena beba ima velik broj potpuno funkcionalnih žlijezde lojnice, koji se međutim u velikoj mjeri povlače tijekom prve godine života.
Samo tijekom puberteta, tj. Od oko 10 do 12 godina, to se događa žlijezde lojnice povratiti svoju potpunu zrelost i funkciju pod utjecajem hormoni. Izlučivanje sebuma stimulira testosteron (muški spolni hormon, androgen) i suzbija estrogeni (ženski spol hormoni) i antiandrogeni. Do 17. godine može se primijetiti značajan porast proizvodnje sebuma, a do 25. godine nastavlja lagano rasti i doseže svoj maksimum otprilike u ovoj dobi.
Nakon toga kontinuirano pada. Hormonska promjena u pubertetu (povećana testosteron proizvodnja) je najčešći razlog za masna koža, posebno u obliku akne. Na isti način, međutim, i drugi hormonski utjecaji mogu potaknuti povećanu proizvodnju sebuma, poput vremena neposredno prije menstruacija, tijekom trudnoća, nakon poroda ili nakon prekida hormonska kontraceptivna sredstva kao što kontracepcijska tableta, koji inače opskrbljuje tijelo s povećanim estrogenom.
Glavni čimbenik koji onda dovodi do masna koža je preosjetljivost hormonskih receptora. Ostali mogući uzroci uključuju sljedeće: Pothranjenost, pretjerana konzumacija alkohola, stres, vlažno / toplo vrijeme, nasljedna predispozicija, određeni lijekovi, poremećaji nadbubrežne kore ili jajnici, kvar na autonomnom sustavu živčani sustav. Masna koža je također nuspojava seboreje ekcem a ponekad i osnovnih bolesti poput Parkinsonove bolesti.
