Smeđe masno tkivo
"Smeđe masno tkivo" treba razlikovati od takozvanog "bijelog masnog tkiva". Dok je prva uobičajena „normalna“ masnoća, druga je poseban oblik masnog tkiva koji se u aktiviranom obliku nalazi uglavnom u novorođenčadi, a prvenstveno u vrat i područje dojki. Njegova je funkcija proizvoditi toplinu, što je posebno važno za novorođenčad, jer su sve pogođenija hipotermija.
Smeđe masno tkivo dobiva smeđu boju od posebno velikog broja mitohondriji - takozvane "elektrane ćelije". Oni proizvode potrebnu toplinu. Do prije nekoliko godina pretpostavljalo se da odrasli više nemaju smeđe masno tkivo jer jednostavno više nije potrebno.
Nedavna su istraživanja, međutim, pokazala da je više od 10% smeđeg masnog tkiva prisutno i u odraslih - ali u inaktiviranom obliku. To je važno jer umjetna aktivacija ovog masnog tkiva uzrokuje povećanu potrošnju energije i može pomoći pacijentima da izgube težinu. Na primjer, glodavci mogu aktivno pretvoriti bijelo masno tkivo u smeđe masno tkivo i koristiti ga za proizvodnju topline tijekom hibernacije. Stvarna izvedivost toga i dalje je predmet istraživanja u 2015. godini.
