U većini slučajeva, debelo crijevo polipi ne uzrokuju nikakve simptome. Ako je polipi su vrlo velike, također mogu spriječiti prolazak crijevnog sadržaja, uzrokujući zatvor i bol, To može dovesti do krv u stolici ili u rijetkim slučajevima do kolika.
Najčešće, debelo crijevo polipi nalaze se u posljednjem dijelu crijeva, rektum. Dvotočka polipi se mogu pojaviti na jednom mjestu, povremeno na nekoliko mjesta u debelom crijevu ili se mogu akumulirati kao takozvani sindrom polipoze u cijelom debelom crijevu (> 100 polipa u cijelom debelom crijevu). Ti su sindromi nasljedni, pa se velik broj polipa može dogoditi u crijevima čak i kod mladih bolesnika.
Poznati su sljedeći sindromi polipoze:
- Obiteljska maloljetna polipoza
- Peutz-Jegherhov sindrom
- Cowdenov sindrom
- Obiteljska adenomatozna polipoza = FAP
Uklonjeni polipi uvijek se procjenjuju histološki (pod mikroskopom), jer to omogućuje utvrđivanje opasnosti polipa ili rizika koji još uvijek postoji. Postoje različite histološke vrste polipi debelog crijeva, koji imaju drugačiji rizik od degeneracije: upalni i hiperplastični polipi nemaju povećani rizik od Raka. Hamartomi imaju malo povećan rizik od Raka.
Adenomi imaju povećan Raka rizik do 40% ovisno o podtipu. Ovaj oblik razvoja raka naziva se i sekvenca karcinoma adenoma. To znači da se s vremenom postojeći adenom može razviti u karcinom - tj. Rak crijeva.
U obiteljskoj adenomatoznoj polipozi postoji rizik od raka od preko 90%, stoga debelo crijevo mora biti uklonjeno (kolektomija) i pregled svakih 6 mjeseci. Redovito kolonoskopija je također koristan za kontrolu u slučaju polipa u crijevima bez rizika od raka. Cilj je utvrditi izgleda li mjesto na kojem je odstranjen polip debelog crijeva i dalje neupadljivo i jesu li novi polipi narasli na drugim područjima.
