Različite vrste mitohondrija
Tri različite vrste mitohondriji poznati su: tip sakulusa, kristalni tip i tip tubula. Klasifikacija je napravljena na temelju udubljenja unutarnje membrane u unutrašnjosti mitohondriji. Ovisno o tome kako izgledaju ove uvlake, vrsta se može odrediti.
Ti nabori služe kao površinsko povećanje (više prostora za dišni lanac). Tip krista ima tanke inverzije u obliku trake. Tip tubula ima cjevaste udubine, a tip sakule ima cjevaste udubljenja s malim izbočinama.
Vrsta critae je najčešća. Tip tubula uglavnom se javlja u stanicama koje proizvode steroide. Tip sacculus nalazi se samo u zoni fasciculata kore nadbubrežne žlijezde. Povremeno se četvrti tip naziva i prizmama. Izbočine ovog tipa izgledaju trokutasto i nalaze se samo u posebnim stanicama (astrocitima) jetra.
Mitohondrijska DNA
Osim jezgra stanice, mitohondriji sadrže vlastiti DNK kao glavno mjesto za pohranu. To ih čini jedinstvenima u usporedbi s drugim staničnim organelama. Još jedna posebna značajka je da je ta DNA prisutna u obliku prstena u obliku takozvanog plazmida, a ne kao u jezgra stanice, u obliku kromosomi.
Taj se fenomen može objasniti takozvanom teorijom endosimbionta, koja kaže da su mitohondriji u prapovijesti bile vlastite žive stanice. Ove iskonske mitohondrije na kraju su progutali veći jednoćelijski organizmi i odsad su svoj rad stavljali u službu drugog organizma. Ta je suradnja djelovala toliko dobro da su mitohondriji izgubili obilježja zbog kojih su postali neovisan oblik života i integrirali se u život stanice.
Daljnji argument za ovu teoriju je da se mitohondriji dijele i rastu neovisno bez potrebe za informacijama jezgra stanice. Također sa svojom DNK, mitohondriji su iznimka od ostatka tijela, jer je mitohondrijska DNK strogo naslijeđena od majke. Dostavljaju se s majčinom jajnom stanicom, da se tako izrazimo, i dijele se tijekom embrionalnog razvoja dok svaka tjelesna stanica nema dovoljno mitohondrija. Njihova DNK je identična, što znači da se nasljedne linije majke mogu pratiti unatrag dugo vremena. Naravno, ima ih i genetske bolesti mitohondrijske DNA, takozvane mitohondropatije. Međutim, oni se mogu naslijediti samo od majke do djeteta i uglavnom su izuzetno rijetki.
