Gotovo svi znaju da je naš krv prometna mreža kisik i hranjive tvari za tjelesne stanice i protoke u arterijama i venama - ali uz to postoji i drugi transportni sustav tekućine. Iako ne sadrži toliko tekućine kao krvotok, to je za imunološki sustav i uklanjanje otpadnih proizvoda. Govorimo o limfnom sustavu, koji koristi limfa za opskrbu ljudskih stanica vitamini, hranjive tvari i masti.
Limfni sustav i limfa: što je to točno?
Limfni sustav uključuje limfa i limfna vaskulatura s jedne strane, i limfni organi s druge strane, koje proizvode određene obrambene stanice (limfociti) i mijenjati ih prema zahtjevima. Kad naš krv teče kroz najmanje arterije i kapilare natrag u najmanje vene, između stanica uvijek ostane malo tekućine. Ova tkivna tekućina opskrbljuje naše stanice vitamini, hranjive tvari i masti. Suprotno tome, stanice oslobađaju produkte razgradnje i stanični otpad u ovu tekućinu, a patogeni i strane tvari također se uklanjaju iz stanica na taj način.
Dnevno se proizvede do 2 litre te tekućine, svijetložute je boje i naziva se limfa. Ova tekućina, koja je obogaćena štetnim tvarima, ne ispušta se izravno natrag u krv, ali se transportira u vlastitom krvožilnom sustavu i filtrira u međukontrolnim stanicama, limfni čvorovii ispitana na patogene.
Limfni vaskularni putovi u limfnom sustavu
Zbog limfni čvorovi pohranjuju velik udio naših obrambenih stanica, limfociti, upozoravaju se na kontakt s patogenima, množe se i mogu spriječiti širenje patogena. Limfni putovi vode paralelno s venama tijela, započinjući kao najmanji limfni put posuđe u tkivima i stapajući se u progresivno veće limfne putove. Najveći limfni put završava iznad srce u nadređenom šuplja vena a naziva se torakalni kanal.
Dok je manji limfni čvorovi ugrađeni su u krvožilni sustav, postoje veće kolekcije limfnih čvorova u ingvinalnom i aksilarnom dijelu, vrat, i trbuh, gdje se sakuplja limfa filtrirana. Odatle se dalje transportira u većem posuđe.
Funkcija limfe
Zanimljivo je da limfa ima i funkciju apsorpcije svih dijetalnih masti u trbuhu. Nakon obroka bogatog masnoćama, limfna tekućina iz gastrointestinalnog trakta više nije bistra i prozirna, već mliječna i mutna zbog visokog sadržaja masti. Veliki udio prehrambenih masti tako zaobilazi jetra, pa ne ulaze u krv i kao izvor energije dopiru do svih stanica. Ako je jetra bi se prijevremeno kontaktirali, odmah bi se razgradio i pretvorio prehrambene masti, a ovaj važan izvor energije izgubio bi se u stanicama.
Osim limfnih čvorova, limfoidni organi uključuju i slezena, koštana srž, timus, tonzile i drugi limfoidni folikuli (zbirke limfociti u crijevima sluznica ili dodatak).
