Kako mogu znati da zamišljam simptome HIV-a?
Različiti simptomi akutne faze obično započinju 1-6 tjedana nakon prodiranja patogena. U nekih bolesnika nestaju u roku od nekoliko dana. U drugima su potrebni tjedni dok simptomi ne popuste.
Razlog tome je što svakoj osobi treba različito vrijeme da bi razvila učinkovitu obranu od uljeza. Može se očekivati da simptomi poput groznica, osip na grlu i koži potpuno nestaje nakon 1-4 tjedna. Ako su se simptomi akutne faze povukli ili se - kao što je to slučaj kod većine bolesnika - nikada nisu pojavili, oni koji su pogođeni nalaze se u takozvanoj "fazi latencije".
To može trajati samo nekoliko mjeseci, mnogo godina ili čak cijeli život. U ovoj fazi pacijenti nemaju subjektivnih pritužbi. Ipak, virus se polako širi i slabi imunološki sustav.
Koliko vremena treba prije nego što se pojave daljnji ili prvi simptomi bolesti, u ovom slučaju ovisi o raznim čimbenicima. Uz dob, druge prethodne bolesti i genetski sastav virusa i pacijenta, važno je i koliko dobro imunološki sustav uspio suzbiti patogen u akutnoj fazi. U najboljem slučaju, čak i bez lijekova, potrebno je više od 15 godina prije nego što simptomi izbiju.
U najgorem slučaju, potrebno je samo nekoliko mjeseci ili nekoliko godina AIDS-a-definiraju bolesti koje izbijaju. U prosjeku nakon 3 godine ima manje od 5% zaraženih AIDS-a, nakon 10 godina to je već oko 50%. Prije nego što se postigne puna slika bolesti, pacijenti često osjećaju polagani pad performansi i mršavljenje.
Gljivične infekcije usta i genitalije kao i druge zarazne bolesti također se mogu pojaviti zbog sve veće imunodeficijencije. Te se bolesti obično dobro liječe. Iako su znak za napredovanje bolesti, ne predstavljaju cjelovitu sliku „AIDS-a".
Pomoću današnjih lijekova može se značajno poboljšati vrijeme preživljavanja i kvaliteta života gotovo svih pogođenih. Ako se terapija započne i dosljedno uzima kod mladih prije nego što se pojave ozbiljni simptomi, očekivano trajanje života je gotovo normalno. To znači da mnogi HIV pacijenti nikada ne razviju AIDS.