Čimbenici
Nema svaki primarni tumor isti potencijal za stvaranje metastaze. S jedne strane, to ovisi o vrsti tumora i karakteristikama tumorskih stanica, ali s druge strane ovisi i o tijelu pogođenog pacijenta, posebno njegovog ili njenog imunološki sustav. Preduvjet za metastaze uvijek je takozvana "invazivnost" primarnog tumora, tj. Sposobnost infiltracije u okolne krv i limfni putovi.
Tumori kojima nedostaje svojstvo invazije po definiciji su benigni, ako imaju to svojstvo, nazivaju se malignim. Uz invaziju vaskularnih putova, tumorske stanice moraju se moći odvojiti od izvornog primarnog tumora, što čine smanjenim brojem adhezijskih molekula na svojim staničnim membranama, moraju preživjeti napade imunološki sustav u krv ili se zbog toga moraju smatrati nepatogenima (uzrokuju bolesti) i moraju biti sposobni da se prikače za novo tkivo, to se događa pomoću određenog ljepila proteini, "Integrini" i napokon se moći prilagoditi tamošnjim uvjetima. Tome se suprotstavlja prirodni obrambeni sustav tijela.
Ovisno o vrsti raspršivanja tumorskih stanica, prepoznaje ih imunološki sustav ili ne. Ako tumorska stanica posjeduje gore spomenuta svojstva i uđe u vaskularne putove, našoj je obrani teško razlikovati te stanice od dobrih endogenih stanica, jer tumorske stanice iz njih proizlaze. Dalje, tumorske stanice koje se brzo dijele nose posebnu površinu protein (CD 44) koji tijelu signalizira da je ovo stanica koja legitimno mijenja mjesta i ne pogrešno se množi tako brzo. Ipak, naš imunološki sustav također prepoznaje metastatske tumorske stanice i uklanja ih. Ako je naš imunološki sustav sada oslabljen i ima manje kapaciteta da se nosi s tim stanicama, njima je naravno lako doći do novih domaćina putem krv i limfa kanala.
