Proteini, koji se nazivaju i bjelančevinama, pored toga opisuju i treću neophodnu skupinu hranjivih sastojaka ugljikohidrati i masti. Oni manje služe kao opskrbljivači energijom, nego su nezamjenjivi gradivni elementi za ljudsko tijelo.
Što je protein (protein)?
Proteini su vitalni i složeni građevinski materijali za ljudski organizam. Makromolekule koje se sastoje od aminokiseline obavljaju važne funkcije poput strukture stanica ili kao prijevozno sredstvo. Proteini u ljudskom tijelu se sastoje od 21 različite aminokiseline. Kombinirajući se međusobno na različite načine, stvara se proteinska struktura koja određuje odgovarajuću funkciju u tijelu. Aminokiseline mogu se podijeliti na bitne i ne-esencijalnih amino kiselina. Potonje tijelo može proizvesti samo. Osam bitnih amino kiseline, s druge strane, moraju se unositi s hranom, jer obavljaju vitalne funkcije u metabolizmu. Životinjski bjelančevine sličniji su ljudskim bjelančevinama nego biljni, zbog čega su u prehrani od veće važnosti. Prostorna struktura kao i površinska struktura proteina također igra važnu ulogu u njihovom načinu djelovanja.
Važnost i funkcija
Tijelo može iz proteina izgraditi čitav niz važnih tvari. Mnoge od tih tvari odgovorne su za važne metaboličke procese. Na primjer, regulacija stanične diobe ili kontrola nekih gena pada na proteine. Najčešća vrsta proteina nalazi se u enzimi i hormoni. Uz njihovu pomoć kontroliraju se i održavaju gotovo svi vitalni metabolički procesi. Proteini su u velikoj mjeri odgovorni za strukturu tijela. Kao takozvani strukturni proteini, oni određuju strukturu stanice. Oni daju kosti, vezivno tkivo a koža njihovu strukturu i u konačnici izgled. U mišićima osiguravaju miozine i aktine za trudovi mišića pa tako i za sposobnost kretanja. Također igraju važnu ulogu u zaštitnim i obrambenim funkcijama tijela. Sastavni su dio antitijela a time i vitalna osnovna tvar u obrani od štetnih tvari i patogeni. U obliku fibrinogen i trombin, oni igraju važnu ulogu u zaštiti tijela tijekom krv zgrušavanje. Kao transportni agenti kao što su hemoglobin or mioglobin, oni preuzimaju transport raznih tvari kao što su željezo, kisik ili čak vitamini. S druge strane, oni imaju manje važnu funkciju kao rezervne tvari. Ako tijelo nije dovoljno opskrbljeno hranom, proteini se također mogu pretvoriti u energiju. Budući da se protein nalazi u većim količinama u mišićima, slezena i jetra, tijelo brzo napada mišiće kada dođe do nedovoljne zalihe.
Opasnosti, poremećaji, rizici i bolesti
Raznolik spektar zadataka koje obavljaju proteini čine vitalnu odgovarajuću opskrbu. U industrijaliziranim zemljama nedovoljna ponuda javlja se vrlo rijetko. Samo s jako smanjenom bjelančevinom prehranom može doći do simptoma nedostatka. Uobičajena dnevna potreba od oko 10 g po kilogramu tjelesne težine obično se pokriva dnevnom dijeta. Međutim, u regijama s jakom glađu, nedostatak proteina je uobičajena. Ako tijelu nedostaje proteina, to prvo postaje primjetno padom performansi. Koncentracija smanjuje, umor a mišićna slabost se povećava. Često, gubitak kose i dolazi do gubitka mišića. Nedostatak proteina također je odgovoran za brži proces starenja. Ako tijelu nedostaju važni proteini, imunološki sustav je dugoročno oslabljen, kao dovoljan antitijela ne može se više formirati. Osjetljivost na infekcije se povećava, a tijelo je dodatno oslabljeno. Ako postoji masivan nedostatak proteina, voda retencija, takozvani edem, javlja se češće. Zbog rasta djeca imaju povećanu potrebu za proteinima, kao i trudnice i dojilje. A nedostatak proteina ovdje često ima oblik poremećaja rasta. U težim slučajevima razvija se bolest s nedostatkom proteina Kwashiorkor. Djeca koja boluju od ove bolesti često imaju napuhnuti trbuh zbog edema. Ako tijelu nedostaje esencijalnih amino kiseline, ovo u konačnici može dovesti do smrti, jer se više ne mogu provoditi važni metabolički procesi. Neke posljedične štete, poput poremećaja rasta, ne mogu se popraviti. Međutim, točka na kojoj prekomjerna ponuda predstavlja zdravlje rizici još nisu dovoljno razjašnjeni i dokazani.
