Virus Usutu može zaraziti životinje i ljude, a u težim slučajevima uzrokuje encefalitis. Pripada skupini flavivirusa, a na ljude ga prenose komarci.
Što je Usutu virus?
Virus Usutu, koji potječe iz Afrike, može zaraziti ptice i sisavce, kao i ljude prijenosom putem komaraca. Ime patogena izvedeno je iz najduže rijeke Svazilanda. Usutu pripada rodu Flavivirus, koji napada mozak životinja i ljudi, a srodna je s Japancima encefalitis virus i Virus Zapadnog Nila. Infekcija je bila kobna kod nekoliko vrsta ptica. Usutu groznica U ljudi je prvi put identificirana u Italiji 2009. godine. Bolest je nakon toga bila najteža u imunokompromitiranih i starijih bolesnika. Manifestira se nasilnim groznica, ozbiljan glavobolja i koža osip. Kod ljudi virus Usutu može dovesti na opasne encefalitis (upala mozga) u najozbiljnijim slučajevima.
Pojava, distribucija i karakteristike
Prva smrtna slučaja među pticama pojavila su se u Austriji 2001. godine. Tada su prve divlje ptice vjerojatno uginule zbog infekcije Usutu. Smrti kosica, kao i neke velike rogaste sove, plave sise, kućni vrapci, velike sise, drozdovi i orašasti plodovi pouzdano su otkriveni 2003. Ove smrtne slučajeve ptica zahvatila je Beč i neka područja Donje Austrije. Usporedive pojave vjerojatno su se već dogodile u Toskani 1996. Međutim, retrospektivnim istragama povezane su s virusom Usutu. U Italiji, Švicarskoj i Mađarskoj slobodne divlje ptice uginule su od zaraze virusom počevši od 2005., odnosno 2006. godine. U ljeto 2011. procijenjeno je da je nekoliko stotina tisuća kosica postalo žrtvom virusa Usutu u Njemačkoj. Ova dosad najveća smrtnost ptica pripisana je zaraženim egzotičnim komarcima koji su u Njemačku stigli s pošiljkama robe. Slično tome, ovi su incidenti naveli stručnjake da shvate kako domaće vrste komaraca, tako i njihove jaja i ličinke, također mogu imati virus Usutu. Prijenos na ptice događa se ubodima komaraca. Masa smrt ptica u 2011. godini koncentrirana je u riječnim dolinama regije Rajna-Neckar i drugim regijama u Baden-Württembergu, Falačko Porajnje i Hessen. Inficirane ptice u početku su se činile izuzetno apatičnim i nesigurnim na nogama, sve više su nedostajale letačke sposobnosti i razvile su razbarušeno perje prije smrti. Ćelave mrlje na glava i vrat bili i uočljivi. The živčani sustav, jetra, slezena i srce mišići oboljelih životinja pretrpjeli su upalne promjene. U pogođenim područjima Njemačke zabilježeno je masovno smanjenje broja kosa. Daleko manje reducirane bile su vrste kao što su sove i jezeri. Neke se subpopulacije kosica polako oporavljale od velikog kolapsa, i to samo godinama kasnije. Ptice nikada nisu bile u kontaktu s patogenom Usutu i stoga nisu mogle razviti imunitet na njega. Međutim, sve su češće postajali imuni na ovaj novonastali virus. U sljedećim godinama nije zabilježen daljnji veći gubitak populacije ptica.
Bolesti i tegobe
Do danas, Usutu virusi su preneseni na ljude putem ubod komarca izuzetno rijetko. Da je stečena bolest poprimila težak tijek, do danas je ostala apsolutna iznimka. U normalnim uvjetima može se usporediti s jednostavnim gripa-lik infekcije. Do sada su dvije osobe bile u većem riziku od zaraze. Prema izvještajima liječnika, radilo se o dvije osobe s oslabljenim imunitetom u Italiji. Navodi se da su zaraženi 2009. godine, a potom su oboljeli meningitis. Oboje su ostali živi. Navodno je osoba u Hrvatskoj dobila klinički tretman povezan s infekcijom Usutu. U Njemačkoj je virusna infekcija otkrivena kod jednog pacijenta 2012. Međutim, naknadno se nisu pojavili simptomi bolesti. Muškarac je bio registriran kao krv donator u Hessenu, zbog čega je antitijela protiv virusa Usutu pronađen je u njegovom krv. Kako bi mogli isključiti bilo kakav rizik, bez obzira koliko malen bio, medicinski stručnjaci preporučuju zaštitu od sebe ubod komarca kako bi se spriječila infekcija Usutuom. To se najučinkovitije nosi noseći zatvorenu odjeću, koristeći prikladnu repelenti a također pomoću mreže protiv komaraca. Ako je potrebno, velike nakupine voda u kućama ili u vrtovima treba izbjegavati, jer se na primjer stotine kućnih komaraca mogu naći u bačvama s kišnicom ili se razviti iz ličinki. Ovdje je također moguće koristiti posebne proteine tablete, koji su bezopasni za ljude i životinje, ali ubijaju ličinke komaraca u voda. Sa živim ili mrtvim divljim pticama uvijek treba postupati pažljivo, čak i ako virus ne mogu prenijeti izravno na ljude. Uvijek treba izbjegavati izravan kontakt s divljim pticama. Njihov kontakt najbolje je ostvariti samo u rukavicama. Nakon takvog incidenta potrebno je temeljito oprati ruke i dezinficirati ih. Mrtve ptice ne treba pokopati ili dodati kućnom smeću, već ih treba predati službenim agencijama. Posebno treba biti oprezan kada kućni ljubimci imaju ili su imali kontakt sa zaraženim pticama. Dokazi pokazuju da je virus Usutu stekao sposobnost preživljavanja čak i u surovim zimama. Stoga se smatra da je trajno nastanjen u zapadnoj Europi. Ima relativno visok potencijal za širenje, jer se također lako prenosi s komaraca na komarca. Ovojni jednolančani virus pripada skupini RNA, tj. Sastoji se od njegovog genetskog materijala ribonukleinska kiselina. Rođaci virusa Usutu već su neko vrijeme uspostavljeni u južnoj i jugoistočnoj Europi, odnosno na azijskom kontinentu.
