Anatomija i razvoj limfocita
Limfociti imaju 6-12 μm vrlo promjenjive veličine, a posebno su uočljivi po velikoj jezgri tamnih stanica koja ispunjava gotovo cijelu stanicu. Ostatak stanice može se prepoznati kao tanki citoplazmatski rub, koji sadrži samo nekoliko mitohondriji za proizvodnju energije i ribosoma za proizvodnju proteini. Pretpostavlja se da su veći oblici limfocita, koji imaju i lakšu (= euhromatsku) staničnu jezgru, aktivirani bakterijskim ili virusnim napadom.
Manji neaktivni limfociti, koji se nazivaju i naivnima, puno su češći u zdravih ljudi i približno su iste veličine kao i crveni krv Stanice (eritrociti). Limfociti nastaju u srednjem stadijumu limfoblasta iz matičnih hematopoetskih stanica (hematopoeza = krv formacija), koji se kod odraslih uglavnom nalaze u koštana srž. Ovdje se matične stanice (rodonačelnici) limfocita razlikuju od stanica ostalih (mijeloidnih) stanica u vrlo ranoj fazi po tome što neke od njih nastavljaju sazrijevati u timus (naziva se i slatki kruh).
Oni se kasnije nazivaju T limfociti ("T" kao u timus). Svrha sazrijevanja u timus je razvrstati sve one T-stanice koje reagiraju na vlastite strukture tijela ili su na neki drugi način ograničene u svojoj funkciji (pozitivna i negativna selekcija). S druge strane, B-limfociti i NK-stanice (prirodne stanice ubojice) dovršavaju svoje sazrijevanje poput ostalih krv stanice u koštana srž ("B" = koštana srž ili povijesno Bursa fabricii, organ ptica).
Nakon što su limfociti B napustili koštana srž kao zrele, naivne (= nespecijalizirane) stanice ulaze u organe poput slezena, krajnici ili limfa čvorovi, gdje mogu doći u kontakt s antigenima (tijelima stranim tijelima). U tu svrhu stanica nosi određene antitijela na njenoj površini, koji služe kao receptori B-stanica. Takozvane dendritične stanice, druga vrsta imunološke stanice koja ne pripada limfocitima, predstavljaju antigene fragmente naivnim B-limfocitima i aktiviraju ih uz pomoć T pomoćne stanice. Ako se B stanica aktivira, ona se nekoliko puta podijeli i transformira u plazmu (klonska selekcija).
Različiti tipovi limfocita izgledaju vrlo slično, ali se međusobno mogu razlikovati pod mikroskopom pomoću posebnih metoda obilježavanja i bojenja (imunohistokemija). S druge strane, B-limfociti i NK-stanice (prirodne stanice ubojice) dovršavaju svoje sazrijevanje poput ostalih krvnih stanica u koštanoj srži ("B" ili u prošlosti Bursa fabricii, organ ptica). Nakon što B limfociti napuste koštanu srž kao zrele, naivne (= nespecijalizirane) stanice, ulaze u organe poput slezena, krajnici ili limfa čvorovi, gdje mogu doći u kontakt s antigenima (tijelima stranim tijelima).
U tu svrhu stanica nosi određene antitijela na svojoj površini, koji služe kao receptori B-stanica. Takozvane dendritične stanice, druga vrsta imunološke stanice koja ne pripada limfocitima, prezentiraju fragmente antigena naivnim B-limfocitima i aktiviraju ih uz pomoć T-pomoćnih stanica. Ako se B stanica aktivira, ona se nekoliko puta podijeli i transformira u plazmu (klonska selekcija). Različiti tipovi limfocita izgledaju vrlo slično, ali se međusobno mogu razlikovati pod mikroskopom pomoću posebnih metoda obilježavanja i bojenja (imunohistokemija).
