Umjetnici poput Franza Liszta i Wassilyja Kandinskog vjerojatno su je imali, posjeduju je i mnogi znanstvenici: dodatni kanal percepcije. Sposobnost da zvukove vidite kao boje, ukus riječi ili osjećati slova naziva se sinestezija. Izraz potječe iz starogrčkog: "syn" znači "zajedno", "aisteza" znači senzacija - prikladan opis pojave da kada se stimulira jedan osjetni organ, stimulira se i barem jedan drugi.
Sinestezija nije bolest i nije mašta ili halucinacija. Umjesto toga, riječ je o neurološko-psihološkom fenomenu koji se javlja češće nego što se prije mislilo. Nedavna istraživanja pretpostavljaju do 4% sinesteta u populaciji. U prošlosti su se sinesteti u najboljem slučaju smješkali kao pomalo hiroviti, posljednjih godina fenomen je postao poznatiji i prilično se doživljava kao dodatni talent. Sinestezija također nudi uzbudljivo polje istraživanja za psihologe i neuroznanstvenike, posebno jer se nadaju da će ga koristiti kako bi saznali više o tome kako uopće djeluje ljudska percepcija.
Tipični znakovi sinestezije
Na sinestetske senzacije ne može se utjecati: one se nehotice javljaju kao rezultat određenog okidača - često jednostavnih geometrijskih oblika, ali i apstraktnih pojmova poput dana u tjednu ili brojeva, zvukova, pa čak i osjećaja. Svaka sinestezija je jedinstvena: određeni podražaj pokreće određeni dodatni osjećaj u sinestetu, koji je rezerviran upravo za taj podražaj. Na primjer, ako A doživljava kao plavu, plavi ton H je drugačiji. Također, iskustva nisu reverzibilna: ako zvuk trube pokrene osjećaj boje "crvene" boje kod osobe, on ne čuje trubu kad gleda ovu crvenu nijansu. Sinesteti percipiraju svoje percepcije kao prirodne, sjećaju ih se i kasnije i mogu ih precizno opisati.
Sluh u boji (audition colorée), tj. Asocijacije boja pri slušanju zvukova, najčešći je oblik sinestezije. Ti se osjećaji nazivaju i fotizmima (phos = svjetlost); slušni osjećaji izazvani neakustičnim osjetnim podražajima se u skladu s tim nazivaju fonizmi (telefon = glas). Čak i slijepi sinesteti mogu imati iskustva nalik na vid na zvuk određenih zvukova, glazbe ili glasova - na primjer, već 1710. godine izvješteno je da je osoba opisivala iskustva u vezi sa zvukom u boji, unatoč svom slijepilo.
