Malarija jedan je od najvažnijih zarazne bolesti širom svijeta, a svake godine pogađa do 500 milijuna novih slučajeva i ubija do 3 milijuna ljudi. Kroz putovanja u azijske i afričke zemlje, malarija također igra ulogu u Njemačkoj, iako patogeni malarije ovdje nisu domaći.
Malarija je zarazna bolest s tipičnim groznica napada, koji izazivaju uzročnici malarije, plazmodije. Te se plazmodije na ljude prenose određenom vrstom komaraca, komarcem Anopheles.
Raspodjela malarije
Malarija je tipična za tropska i suptropska područja.
Većina infekcija javlja se u Africi, posebno na području južno od Sahare na sjeveru Južne Afrike - prema procjenama SZO-a, tamo je svake godine između 300 i 500 milijuna ljudi zaraženo ovom bolešću, a više od milijun djece umire .
U Aziji su posebno pogođena pogranična regija između Tajlanda i Mjanmara, Laosa, Kambodže, indonezijskih otoka istočno od Balija, Papue Nove Gvineje i Salomonovih otoka.
U Južnoj Americi dijelovi Brazila su ugroženi. Međutim, turizam utječe i na ljude koji zapravo ne žive u rizičnim područjima. Posljednjih godina nekoliko stotina Nijemaca zaraženo je svake godine tijekom putovanja na odmor.
Većina ovih infekcija dogodila se u zapadnoafričkim zemljama i u Keniji. Izuzetno rijetko se može zaraziti i ako zaraženi komarac uđe u avion. Tada se prijenos, malarija u zračnoj luci, još uvijek može dogoditi u avionu ili u zračnoj luci. Najčešće se malarija prenosi ubodom ženke komaraca Anopheles zaražene plazmodijom.
Vrlo rijetko, malarija se također može prenijeti s osobe na osobu tijekom a krv transfuzija ili od majke do nerođenog djeteta tijekom trudnoća. Također, "zdravi" komarci mogu se zaraziti sisanjem ljudi krv zaraženi patogenima malarije i tako postaju vektorski komarci - i to se dogodilo.
Porijeklo malarije
Malariju uzrokuju četiri različite vrste plazmodija - naime Plasmodium falciparum, ovale, vivax i malarija. Ove četiri vrste uzrokuju tri različite vrste malarije, koje se međusobno razlikuju u pogledu groznica progresija i težina bolesti.
Plazmodije dio svog životnog ciklusa provode u komarcima, a drugi u ljudima. Njihov razvoj u ljudi usko je povezan s groznica epizode koje se javljaju tijekom bolesti malarije. Kroz ugriz komarca zaraženog plazmodijom, patogeni ulaze u ljudski krvotok. Oni migriraju u jetra, gdje ostaju i razvijaju se između 5 i 18 dana, ovisno o vrsti.
Na kraju ove faze zaraženi jetra stanice pucaju i uzročnici malarije ponovno ulaze u krvotok. Tamo se prikače za crvenu krv Stanice (eritrociti), napadnu ih i nastave se množiti. Dakle, kad eritrociti razgrađuju se mnogi patogeni koji zauzvrat zaraze nove crvene krvne stanice. Ovaj mehanizam uzrokuje ponavljajuće epizode groznice.
