Posljednjih godina zabilježen je značajan porast pretežak među djecom i adolescentima. Pretežak je najčešći prehrambeni poremećaj među djecom u industrijaliziranim zemljama. Studije djece osnovnoškolskog uzrasta od 1. do 4. razreda pokazale su ozbiljnu stopu od 12 posto pretežak djeca.
Prema rezultatima svjetskog projekta MONICA Zdravlje Organizacija (WHO), svako peto dijete i svaki treći adolescent u Njemačkoj već je klasificirano kao prekomjerna tjelesna težina. Polovica ove djece ima patološki prekomjernu tjelesnu težinu. Nedavno istraživanje školske medicinske službe u jugozapadnom Pfalzu (Falačko Porajnje) pokazalo je da 20% učenika četvrtih razreda ima prekomjernu težinu.
U 9% njih, znakovi gojaznost već su izgovorene. To, međutim, nikako nisu posebni jugozapadno-pfalški uvjeti, već - kao što dokazuju studije - reprezentativni broj za potpuno Njemačku. Za očekivati je da će oko 80 posto djece s prekomjernom tjelesnom težinom postati debele odrasle osobe.
Svijet Zdravlje Organizacija je stoga patološku prekomjernu težinu klasificirala kao a kronične bolesti, a stručnjaci čak govore o najvećoj epidemiji 21. stoljeća. Budući da se prekomjerna tjelesna težina ne razvija preko noći, prve znakove treba shvatiti ozbiljno i treba podržati djecu u održavanju težine u granicama normale. Ovdje se prije svega radi o više vježbanja i zdravijoj dijeta.
Djeca i mladi trebali bi posebno naučiti da je vježbanje zabavno i da je zdrava hrana dobrog okusa. Ni pod kojim uvjetima se ne smije prenijeti idealizacija vitkosti, već cilj treba biti osvijestiti djecu i adolescente o vlastitim snagama i ojačati njihovo samopouzdanje. O liječenju djece s prekomjernom težinom kontroverzno se raspravlja. Protivnici su mišljenja da prekomjerna tjelesna težina ionako raste u starijoj dobi, djeca su nepotrebno opterećena, mogu se razviti poremećaji prehrane, djeca se stavljaju naljepnice i uređuju se za ideale ljepote našeg društva. Pristalice pretpostavljaju da su psihološke i fizičke napetosti već prisutne u djetinjstvo a konceptima ciljane terapije želio bi osigurati dugoročno smanjenu tjelesnu težinu i time veću kvalitetu života.
