Nježne metode liječenja biljnim lijekovima, tzv.phytopharmaceuticals“, Bili su već korišteni 6,000 pne. Bilo da je u Kina, Perzija ili Egipat, među Inkama, Grcima ili Rimljanima - sva su velika svjetska carstva uzgajala ljekovite biljke u medicinske svrhe. Znanje o njihovim učincima prenosilo se i prenosi usmeno ili pismeno i neprestano se proširivalo novim saznanjima.
Holističko iscjeljenje u Kini
"Srednje kraljevstvo" osvrće se na tisućljećima star holistički lijek - tradicionalna kineska medicina (TCM). Pored najpoznatijih praksi poput akupunktura, cupping i Qi Gong, u kineskoj farmakologiji poznato je više od 2,800 ljekovitih tvari. Mnogi od njih imaju sličnu uporabu na zapadnoj hemisferi, kao što je angelika, trputac, cimet i korijen rabarbare.
Prema kineskoj medicinskoj doktrini, ovo ljekovito bilje ima vrlo specifičan učinak na "funkcionalne krugove", ponekad jačajući, ponekad smirujući i uravnotežujući, ovisno o ukus i temperature. Također u Indiji, uz ayurvedska učenja, ljudi su se oslanjali na biljne tvari kako bi regulirali izvan-uravnotežiti elementi i sokovi tijela i duha.
U zemlji faraona
Drevni Egipćani koristili su sve vrste napitaka, tinkture, masti, kapi i kupke od primjesa životinja i biljaka već prije 3,000 godina. Koji lijek pomaže kod koje je bolesti zabilježeno u "medicinskim papirusima". Tako, stogodišnjak je korišten za ginekološke pritužbe, tamjan za dezinfekciju i mandragora kao anestetik i napitak za spavanje. Klistir s odvarom od mira, tamjan, limunska trava, celer, korijandar, ulje i sol smatrali su se lijekom za hemoroidi.
Medicina antike i srednjeg vijeka
Neki od tih recepata kasnije su stigli u Grčku i Rim, a time i u Europu. Ovdje se u početku vjerovalo da je učinak biljaka dar bogova. Aristotel je opisao samo 550 biljnih vrsta, a rimski vojni liječnik Dioscorides također je proučavao učinke 600 biljaka.
Padom Rimskog Carstva, blago botaničkog znanja palo je u zaborav. Tek u 8. stoljeću nove ere benediktinci su počeli sakupljati te predmete. U srednjem vijeku posebno su samostani čuvali ljekovite tajne bilja i biljaka.
Od alkemije do farmacije
Iako se liječnik Claudius Galenus (200. n. E.) Već smatra utemeljiteljem moderne farmakologije, tek je liječnik i alkemičar Philippus Theophrastus Bombast von Hohenheim (1493 -1541), poznat kao Paracelsus, jednostavan herbalizam postao znanost. Uz pomoć alkemijskih praksi pokušao je "izmamiti dušu iz biljke". Da bi to učinio, koristio se umijećem "razdvajanja i kombiniranja". Sirovine je podijelio na pojedinačne elemente, pročistio ih i ponovno spojio - tehnike koje se i danas koriste za proizvodnju suvremenih lijekova.
Međutim, Paracelsus je također prepoznao da je „ doza čini razliku da ta stvar nije otrov “, pa čak i biljka ekstrakti koji sami po sebi nisu opasni mogu naštetiti zdravlje u velikim količinama. Međutim, znanstveni pristup ljekovitim biljkama i njihovim sastojcima, kako ga danas razumijemo, zaživio je tek u 19. stoljeću.
U to su vrijeme ljudi počeli izolirati aktivne sastojke kemijskim metodama. Točna doza u obliku tablete, kapi i masti postala moguća, a time i upotreba važnih aktivnih sastojaka suštinski otrovnih biljaka kao što su opijum mak (morfin), beladona (atropin) Ili crvena lisica (digitoksin).
Duga tradicija
Od približno 21,000 ljekovitih biljaka širom svijeta, oko 500 se koristi u opće farmaceutske svrhe. Otprilike 40 posto svih lijekova biljnog je podrijetla ili je barem ukorijenjeno u ovoj tradiciji. Fitofarmaceutici stoga imaju čvrsto mjesto u konvencionalnoj medicini. Međutim, to ne znači da se na njima još uvijek ne provode intenzivna istraživanja. Većina novih aktivnih sastojaka za liječenje bolesti otkriveni su u prirodi, bilo u biljnom carstvu ili u morskim dubinama.
