Matičnjak porijeklom je iz istočnog Sredozemlja (Mala Azija i Balkan) i zapadne Azije. Biljka je česta i u nekim dijelovima Njemačke (Tiringija, Frankonija, Saska-Anhalt, južna Njemačka), Španjolske i južne Francuske. U istočnoj Europi matičnjak obrađuje se.
In biljni lijek, koriste se sušeni listovi (Melissae folium) i esencijalno ulje iz njih (Melissae aetheroleum).
Značajke matičnjaka
Matičnjak je višegodišnja trajnica s mirisom limuna koja naraste do visine od oko 70 cm. Izrazito dlakava biljka nosi stabljike, okruglasto lišće raspoređeno križano nasuprot na stabljici. Lisne žile su dobro vidljive na donjoj strani lišća, a rub lišća je nazubljen.
U svakoj od pazuha lista sjedi nekoliko ljubičastih ili bijelih cvjetova, otprilike 1 cm, s čašicom s dvije usne.
Melissa odlazi kao lijek
Materijal lijeka sastoji se od više ili manje dugo peteljka matičnjaka, koji su jajasti, okrugli ili srce-oblikovan. Listovi koji se čine pomalo zgužvani, s gornje su strane tamnozeleni i slabo dlakavi, a s donje svjetliji i bez dlake; lisne žile su također dobro vidljive na donjoj strani.
Miris i okus matičnjaka
Osušeni listovi matičnjaka također šire posebnu, začinjeno-aromatičnu miris podsjeća na limun. Međutim miris je vrlo slab, posebno nakon dugog čuvanja lijeka. Čak je i sa svježim lišćem često uočljiv tek nakon što se lišće zdrobi.
Korištenje električnih romobila ističe ukus matičnjaka je ugodno ljut.
