Zajednički breza sadi se kao ukrasno drvo u mnogim zemljama. Obje vrste breza porijeklom su iz sjeverne i srednje Europe te sjeverne Azije. Lijek, breza lišće, dolazi iz Kina, Poljskoj, Rusiji i drugim istočnoeuropskim zemljama.
Za lijek se koriste listovi jedne od dvije vrste breza. Obično se sakupljaju u proljeće. Ostali dijelovi koji se mogu koristiti su kora (Betulae cortex), lisni pupoljci (Betulae gemmae) i katranovo ulje brezove kore (Betulae pix).
Breza: tipične karakteristike
Viseća breza je uspravno listopadno drvo do 30 metara visine s bijelom, papirnatom korom koja s vremenom, za razliku od breze puhaste, potamni. Stablo nosi obješene grane i trokutaste do dijamantnih, relativno malih listova. Dvije vrste breza usko su povezane i često se križaju. Cvjetovi vise u dugim, žućkastim tvorbama.
Listovi breze u plaču široki su od dva do četiri centimetra i dugački oko tri do sedam centimetara, trokutastog oblika. Rubovi lišća oštro su dvostruko nazubljeni i bez dlake.
Listovi puhaste breze nešto su manji (široki oko dva do četiri centimetra i dugi dva i pol do pet centimetara) i jajasti do trokutasti. Grubo su nazubljeni, s obje strane nježno dlakavi i nose samo nekoliko žlijezda.
Na donjoj strani su malene žute boje kosa čuperci i lagane lisne žile. Dvije strane lišća razlikuju se u boji: gore su prilično tamnozelene, donja strana je svjetlija. Između lišća često se nalaze fine ljuske ploda s tri režnja i krilati plodovi.
Miris i okus breze
Listovi breze odišu pomalo aromatičnim mirisom. U smislu ukus, lišće breze je blago gorko.
